Christian Horner har haft samtaler med F1-kører om Verstappens sæde

I Formel 1 er intet statisk – heller ikke forholdet mellem kørere, holdchefer og de mange kontraktlige finurligheder, der ligger og ulmer under overfladen.

Den seneste udvikling i paddocken handler om en potentiel eksplosiv konstellation: George Russell og Red Bull Racing.

Christian Horner har ifølge The Race ført uformelle samtaler med Russell, der lige nu kører på en kontrakt med Mercedes til en værdi af cirka 12 millioner pund om året (ca. 105 mio. kroner), stigende til 18 millioner (ca. 157 mio. kroner).

Dette sker i skyggen af en stadig mere tvivlsom fremtid for Max Verstappen i Red Bull, trods hans fire verdensmesterskaber og jagten på det femte.

Verstappen er nemlig ikke udelt begejstret for de beslutninger, Red Bull har truffet i år. Særligt udskiftningen mellem Liam Lawson og Yuki Tsunoda har skabt frustration.

Verstappen mener, at den beslutning blev truffet for hurtigt og ikke tog højde for de reelle problemer med RB21-raceren.

Selvom hollænderen stadig er med i mesterskabskampen, blot 12 point efter Oscar Piastri, har hans utilfredshed sat gang i spekulationer om en mulig aktivering af en frikøbsklausul i hans kontrakt.

Det er netop denne mulighed, som har fået Horner til at kigge på alternativer – og her dukker George Russell op som en oplagt kandidat.

Han er ikke blot i form, men også en kører med både erfaring og ungdommelig sult. Samtidig udløber hans kontrakt ved årets udgang, uden at Mercedes og Toto Wolff endnu har sat sig ved forhandlingsbordet.

Samtidig går rygterne på, at Wolff, trods sin støtte til Russell, stadig har et godt øje til Verstappen. Skulle hollænderen blive tilgængelig, kunne det betyde en total omrokering i to af sportens største teams.

Det sætter Russell i en svær position, hvor hans fremtid afhænger af både hans egne præstationer og de beslutninger, andre tager over hans hoved.

Det er ikke første gang, Horner har vist interesse for Russell. Allerede sidste år, da Verstappen første gang blev rygtet til Mercedes, nævnte Horner den britiske kører som et potentielt erstatningsvalg.

Selvom der endnu ikke er tale om konkrete kontraktforhandlinger, indikerer de seneste "uformelle snakke", at Red Bull forbereder sig på en fremtid uden Verstappen – en tanke, der for bare et år siden ville have været utænkelig.

For nu forbliver det hele spekulation og strategisk positionsspil i kulisserne, men med sommerpausen og en mulig aktivering af Verstappens klausul i horisonten, kan denne historie hurtigt bevæge sig fra hypotese til realitet.