Toto Wolff sender morsom gave til Williams-chef efter podieplads

Carlos Sainz leverede sit hidtil bedste resultat for Williams, da han kørte sig til tredjepladsen ved Aserbajdsjans Grand Prix.

Vejen dertil var dog alt andet end ligetil, da kvalifikationen i Baku udviklede sig til en af de mest hektiske nogensinde med seks røde flag undervejs.

Alligevel formåede Sainz at kvalificere sig som nummer to, kun overgået af Max Verstappen.

På løbsdagen formåede han at holde sig i feltets forreste del, og efter 51 omgange i Baku kunne Williams fejre sit første podie siden Belgien 2021.

Det var Sainz' egen første podieplacering siden Abu Dhabi i december, og det var en forløsning for spanieren efter seks weekender uden point:

- Ærligt talt kan jeg ikke beskrive, hvor glad jeg er, eller hvor godt det føles. Det smager endnu bedre end min første podieplads.

Resultatet betød samtidig, at James Vowles kunne fejre sit første podie som teamchef.

Han tiltrådte i Williams efter en lang periode hos Mercedes, hvor han var en central del af strategiteamet.

Netop den forbindelse satte gang i en lille gestus fra Toto Wolff.

Ifølge PlanetF1 modtog Vowles en gavepose fra Mercedes-lederen, og på posen havde Wolff skrevet:

- Heldige røvhul! Tillykke med dit første podie som teamchef :)

Senere uddybede Toto Wolff:

- Det er mere en jovial bemærkning, fordi vi som teamchefer ofte får kritik, men vi deler også æren, når andre gør det godt.

For Williams markerer podiet et tydeligt fremskridt, da holdet nu har passeret 100 VM-point i denne sæson og er på femtepladsen i konstruktørernes stilling.

Afstanden til Racing Bulls på sjettepladsen er 29 point, og momentum peger opad.

Det hører dog med til historien, at Williams-kollegaen Alex Albon blot blev nummer 13 i Aserbajdsjan, mens begge Racing Bulls-kørere scorede point med en femteplads til Liam Lawson og en tiendeplads til Isack Hadjar.

- Jeg er ekstremt stolt af alle hos Williams for at kæmpe sig gennem et svært år, sagde Sainz.

Han sagde, at holdet har bevist, hvor meget de har udviklet sig siden sidste sæson, og at det store gennembrud kom på det rigtige tidspunkt.

Podieplaceringen i Baku blev dermed en bekræftelse af, at både kører og hold er på rette vej.