Toto Wolff udpeger to suveræne kvaliteter ved Kimi Antonelli
Mercedes-bossen har analyseret debuten og udpeger to egenskaber, der skiller sig ud. Nu spekuleres der i, hvor langt talentet rækker.
At starte sin Formel 1-karriere som 18-årig for Mercedes er en opgave, der kommer med enorme forventninger, men Kimi Antonelli viste i Melbourne, at han er klar til opgaven.
Læs mere
På trods af en skuffende kvalifikation, hvor en fejl i Q1 betød, at han måtte starte løbet fra 16. position, leverede den unge italiener en præstation, der fik hele paddocken til at spærre øjnene op.
Med en blanding af strategisk snilde og rå fart arbejdede han sig op gennem feltet, mens andre rookies og mere erfarne kørere kæmpede med de udfordrende forhold på Albert Park.
Regnvejret, der ramte banen i løbets sidste fase, gav Antonelli og Mercedes mulighed for at optimere strategien, hvilket hjalp ham til en topplacering.
Da målstregen blev krydset, stod Antonelli noteret for en fjerdeplads – den bedste debut af en rookie siden Kevin Magnussens podieplacering i 2014.
Men det var ikke kun resultatet, der imponerede Mercedes-teamchef Toto Wolff. To særlige elementer i Antonellis præstation skilte sig markant ud.
En modenhed ud over hans alder
Ifølge Ekstra Bladet var Wolff hurtig til at rose Antonelli for hans evne til at håndtere de svære betingelser, som løbet bød på.
Østrigeren understregede, at det var en af de mest udfordrende debuter, en kører kunne ønske sig:
En start langt nede i feltet, svære vejrforhold og en bane, der straffede selv de mindste fejl.
"Han kunne ikke have fået en sværere opgave i sin Grand Prix-debut," sagde Wolff.
"Han startede langt tilbage, han skulle navigere under ekstremt vanskelige forhold, og til tider var banen decideret farlig. Men han håndterede alt, der blev kastet efter ham, med en modenhed, der overgår hans alder."
Wolff pegede på to helt centrale aspekter af Antonellis kørsel, der skilte ham ud:
Hans rå fart, når han kørte i fri luft, og hans imponerende evne til at overhale.
"Hans hastighed, når han havde fri bane foran sig, var virkelig imponerende, og hans selvtillid og beslutsomhed i overhalingerne var suveræn," lød det fra Mercedes-bossen.
Fremtiden ser lovende ud
Antonellis fjerdeplads i Melbourne er blot begyndelsen på en lang sæson, og Wolff ved, at der vil komme flere udfordrende øjeblikke for den unge kører.
Formel 1 er en sport, hvor talent alene ikke er nok – konsistens, udvikling og mental styrke er mindst lige så afgørende.
"Der vil være svære øjeblikke i løbet af sæsonen," sagde Wolff.
"Men vi er meget tilfredse med den udvikling, vi allerede ser fra ham. P4 var en velfortjent belønning for en imponerende præstation."
Med denne debut har Antonelli ikke bare bevist, at han hører til i Formel 1 – han har også givet Mercedes en spændende fremtidsmulighed.
Hvis han fortsætter med at bygge på den rå fart og de aggressive, men kontrollerede, overhalinger, kan han meget vel blive en af sportens næste store stjerner.
