Uventet: Sebastian Vettel vender tilbage til F1

Arrangørerne af Brasiliens Grand Prix har bekræftet, at Sebastian Vettel vil være til stede i fan-zonen på Autódromo José Carlos Pace i São Paulo.

Det bliver hans første offentlige optræden på en F1-bane i denne sæson.

Vettel satte i slutningen af 2022 punktum for sin glorværdige Formel 1-karriere, da han stoppede efter to sæsoner hos Aston Martin.

Han havde tidligere kørt i seks år for Ferrari, seks år for Red Bull med fire verdensmesterskaber til følge samt to og et halvt år for Toro Rosso, nu Racing Bulls, samt som testkører hos Sauber.

Efter karrieren har tyskeren rettet sit fokus mod sociale og miljømæssige projekter.

Hans sjældne tilbagevenden til F1-begivenheder som i Japan i 2023 og i Imola i 2024 stod i biodiversitetens tegn og hyldede Ayrton Sennas arv.

At han nu vender tilbage i Brasilien på Sennas hjemmebane er derfor symbolsk.

Vettel vil møde F1-fans og deltage i en Q&A-session i fan-zonen i Interlagos.

Om han også dukker op i selve paddocken, er endnu ikke bekræftet, men hans tilstedeværelse vil uden tvivl tiltrække sig stor opmærksomhed fra både fans og kørere.

Selv om Vettel for det meste har holdt sig væk fra Formel 1 siden sit farvel, har han ikke udelukket et muligt comeback i en ledende rolle.

I et interview med ORF TV tidligere i år antydede han, at der har været samtaler med Red Bull-rådgiver Helmut Marko, som i sin tid hentede ham til teamet som ung kører.

- Der har været nogle overskrifter på det seneste. Helmut og jeg har stadig et godt forhold. Samtalerne har endnu ikke været særligt dybdegående, men det kan måske blive aktuelt i fremtiden. I hvilken form må tiden vise, sagde Vettel dengang.

Marko er nu 81 år gammel og har siden 2005 været en nøglefigur i Red Bulls succeshistorie.

Østrigeren betragtes som arkitekten bag teamets talentprogram og manden, der førte både Vettel og Max Verstappen til toppen.

Om den mulige efterfølger udtaler Vettel sig beskedent:

- Helmut er egentlig uerstattelig. Hans personlighed og hans bidrag til teamet er enorme. Måske handler det ikke om at finde nogen til at erstatte ham én-til-én, men om at fortsætte det, han har bygget op.