Verstappen misser podiet i Monaco: Nu peger Horner på "fundamentalt problem"

Max Verstappen lagde ud fra en fjerdeplads i årets Monaco Grand Prix, men alligevel fandt han sig selv i front af løbet i adskillige omgange.

Det skyldtes dog ikke en pludselig fartforøgelse, men snarere en strategisk beslutning fra Red Bull-lejren.

Teamet valgte at lade hollænderen starte på de hårde dæk med en plan om at strække stintene længst muligt.

Forhåbningen var, at en safety car eller rød flag-situation ville vende løbet på hovedet og give Verstappen en gylden mulighed for at overtage den reelle føring.

Men Monaco var anderledes i år. Løbet forløb stort set uden uheld og var bemærkelsesværdigt 'clean'.

Da Verstappen til sidst pittede på næstsidste omgang, var det ikke for at kæmpe om sejren, men for at opfylde det obligatoriske dækkrav.

Han sluttede, hvor han startede. På fjerdepladsen.

Efterfølgende rettede Red Bulls teamchef Christian Horner opmærksomheden mod et mere grundlæggende problem.

I en kommentar understregede han, at problemet i Monaco ikke handler om manglende fart eller dårlig strategi, men om selve banen.

Horner forklarede, at selv om det nye pitstop-regelsæt havde gjort løbet en smule mere spændende fra et taktisk synspunkt, er det stadig næsten umuligt at overhale på den smalle gadebane.

Han mener. at det er et fundamentalt problem. En bil kan sagtens køre tre-fire sekunder langsommere pr. omgang og alligevel forsvare sig effektivt, hvilket dræber kampene på banen, mener Christian Horner.

Verstappen kom ganske vist tæt på Oscar Piastri i pitcyklussen, og der var et kort øjeblik, hvor et overhalingsforsøg kunne have været realistisk.

Men da det vurderedes, at det ville ende i side-om-side uden fordel, valgte Red Bull at lade ham blive ude i længere tid i håb om et uforudset vendepunkt.

Med sin fjerdeplads i Monaco står Max Verstappen nu på 136 point i den samlede VM-stilling. Det placerer ham fortsat som nummer tre bag McLarens Oscar Piastri med 161 point og Lando Norris med 158 point.

Også i konstruktørmesterskabet halter Red Bull en smule bagud, da de ligger nummer tre efter McLaren og Mercedes.

Det står klart for alle nu, at 2025-sæsonen bliver alt andet end en gentagelse af Red Bulls tidligere dominans.

Hvor Verstappen før kunne køre overlegent fra feltet, kræver det nu både strategi og held. Og på en bane som Monaco desuden en god portion tilfældigheder.

Næste løb er det spanske Grand Prix i den kommende weekend, hvor de mere klassiske overhalingsmuligheder igen vil spille ind.