Zak Brown involveret i "ophedet udveksling" under retssag om McLaren-kører

McLaren-chef Zak Brown var centrum for et ophedet retsopgør, hvor kontraktbrud og Formel 1-løfter til Alex Palou nu bliver undersøgt i retten i London.

En kontraktstrid mellem McLaren Racing og den spanske IndyCar-stjerne Alex Palou udspiller sig netop nu ved en domstol i London.

I centrum af sagen står McLaren-direktør Zak Brown, som tidligere på ugen var i vidneskranken og blev involveret i en anspændt ordveksling med Palous advokat.

Striden begyndte tilbage i 2022, hvor Palou annoncerede, at han ville tilslutte sig McLarens talentprogram, blot få timer efter, at hans daværende team Chip Ganassi Racing (CGR) havde udsendt en pressemeddelelse om, at han forblev deres kører i 2023.

Palou endte med at blive hos CGR og har siden vundet fire IndyCar-mesterskaber på fem år.

McLaren anklager nu Palou for kontraktbrud og kræver op mod 20 millioner dollar i erstatning, svarende til knap 130 millioner kroner.

Ifølge Palous advokat Nick De Marco blev Palou lokket af udsigten til en fremtid i Formel 1, men begyndte at tvivle, da McLaren i stedet valgte Oscar Piastri som fast kører til 2023-sæsonen ved siden af Lando Norris.

Under afhøringen blev Zak Brown beskyldt for at komme med "falske løfter om F1" og derefter "droppe dem".

Brown afviste anklagerne og sagde:

- Jeg har aldrig ført Alex bag lyset og har aldrig sagt, at han ville være i spil til 2023.

Han forklarede, at der var tale om “en mulighed” for Formel 1, men ingen garantier.

I sin vidneforklaring sagde Brown, at Palou var tænkt som en mulig afløser (Plan B), hvis enten Norris eller Piastri blev forhindret.

Hvis Piastri ikke levede op til forventningerne, var planen, at Palou kunne komme i spil som fast kører i 2024 (Plan C).

Retssagen tog dog en skarp drejning, da De Marco i en direkte konfrontation kaldte Browns udsagn for "det rene vrøvl, opfundet på stedet", hvortil Brown svarede, at det i virkeligheden var advokaten, der "snakkede vrøvl".

Brown skal afhøres videre onsdag, mens Alex Palou efter planen skal afgive forklaring senere på ugen.