Birdie-brødrene Højgaard brillierer i parturnering

Rasmus og Nicolai Højgaard satte torsdag ild til banen i New Orleans, da de leverede en åbningsrunde i absolut verdensklasse ved parturneringen Zürich Classic.

Tvillingebrødrene præsterede en formidabel runde i fourball-formatet, hvor de tilsammen noterede sig for en score på blot 59 slag – hele 13 slag under banens par.

Dermed indtager de en delt andenplads efter første runde, kun overgået af de amerikanske rookier Kevin Velo og Isaiah Salinda, der imponerede med en runde i 58 slag.

Nicolai Højgaard bidrog med syv birdies, mens Rasmus Højgaard leverede seks, og selvom de afsluttede de sidste fem huller med par, var energien og selvtilliden tydelig hele dagen.

- Der var flere huller, hvor solen brød frem, og hvor vi havde perfekte forhold. Der var næsten ingen vind, og det udnyttede vi til at begynde med, forklarede Nicolai Højgaard efterfølgende til PGA Tourens hjemmeside.

Brødrene har tidligere erfaring fra turneringen, men sidste år gik tingene knap så godt, hvor de efter en skuffende første runde på 68 slag missede cuttet.

Erfaringen fra 2024 kom dog dem til gode i år, hvor de ændrede deres tilgang markant.

- Denne gang tænkte vi ikke så meget på en bestemt score eller noget. Det handlede mere om at etablere en god stemning og skabe nogle muligheder derude. Og denne gang var vi bedre med putteren, sagde Rasmus Højgaard om ændringen i mindset.

Fredag venter en noget sværere disciplin, når der skal spilles foursome – en formatændring, hvor spillerne skiftes til at slå til den samme bold.

Her bliver det altafgørende med præcision, kommunikation og tålmodighed for at holde sig i toppen af feltet.

Også andre danskere markerede sig i turneringen. Thorbjørn Olesen og hans makker Matt Wallace gik runden i 62 slag, hvilket placerer dem på en delt syvendeplads – en fremragende start i et stærkt felt.

For Niklas Nørgaard og hans svenske makker Jesper Svensson blev det dog en mere blandet fornøjelse. Deres score på 65 slag, syv under par, rækker kun til en delt 47.-plads, og de vil være under pres for at avancere fredag.