Rasmus Neergaard tæt på: Kunne være blevet Danmarks første vinder på PGA Touren
Sejrsmuligheden var inden for rækkevidde, da han spillede sig op på førstepladsen. Men golf kan være ubarmhjertigt, og en anden spiller ville det anderledes.
Dansk golf var søndag få slag fra at skrive historie. Rasmus Neergaard leverede en forrygende sidste runde ved Puerto Rico Open, hvor han spillede sig helt op i førerposition og kunne dufte til sejren.
Læs mere
Den 25-årige dansker præsterede en imponerende runde i ni slag under par, turneringens bedste på finaledagen.
Men trods den flotte præstation måtte Neergaard nøjes med en andenplads.
Australske Karl Vilips holdt hovedet koldt i slutfasen og sikrede sig sejren med en samlet score på 26 slag under par – tre slag bedre end danskeren, der sluttede i 23 slag under.
Neergaard var dermed to slag foran nummer tre og sikrede sig et af karrierens største resultater.
Den unge dansker har haft en forrygende udvikling det seneste år, men lørdagens tredje runde viste sig at blive dyr.
Fem bogeys – hans eneste i turneringen – betød, at han gik runden i et slag over par. Det var her, han tabte de afgørende slag, der kunne have gjort forskellen.
Golfverdenen tager notits af Neergaard
Efter en kort skuffelse over den missede sejr kan Neergaard dog glæde sig over sin PGA Tour-debut, der giver adgang til endnu en stor turnering om to uger – Valspar Championship.
Ifølge Ekstra Bladet er den danske golfkomet på alles læber i golfsporten, hvor hans eksplosive gennembrud i 2024 allerede har vakt opsigt.
Neergaard vandt tre turneringer og den samlede sejr på Challenge Touren i sin første sæson som professionel, hvilket skaffede ham et fast kort til DP World Tour.
For blot en måned siden var han tæt på at tage sin første sejr på den europæiske tour, men måtte tage til takke med en andenplads i Qatar Masters.
Puerto Rico Open var dog en speciel turnering.
De største stjerner spillede samtidig Arnold Palmer Invitational, og feltet var derfor ikke blandt de stærkeste på PGA Touren.
Alligevel var Neergaard blot den tredjebedst rangerede spiller i turneringen som nummer 88 i verden – og han viste søndag, hvorfor han anses som et af de mest lovende talenter i international golf.
En præstation, der giver håb om mere
Neergaard åbnede finalerunden stærkt med birdies på første, fjerde og sjette hul, hvilket bragte ham i tæt kontakt med toppen.
Men det var på de sidste ni huller, han for alvor satte turbo på.
Seks birdies i træk sendte ham direkte i front, og pludselig var en historisk dansk sejr inden for rækkevidde.
Vilips virkede et øjeblik rystet og lavede flere fejl, men den 23-årige australier fandt igen sit spil og sluttede med tre birdies i træk, hvilket sikrede ham sejren.
Imens sluttede Neergaard med tre gange par og kunne blot se til fra klubhuset, mens Vilips lukkede turneringen af.
Sejren sikrede Vilips en præmiesum på cirka 5 millioner kroner, mens Neergaard indkasserer omkring 3 millioner kroner for sin andenplads.
Det tangerer det bedste danske resultat på PGA Touren, som Nicolai Højgaard præsterede sidste år, mens Thomas Bjørn har tre andenpladser i major-turneringer.
Danmark har stadig sin første PGA Tour-sejr til gode, men Neergaards præstation viser, at den kan være lige om hjørnet.
Og selv om Danmark stadig venter på sin første herresejr på PGA Touren, ser det anderledes ud på kvindesiden, hvor Nanna Koerstz Madsen allerede har sikret sig en plads i historiebøgerne.
I 2022 vandt hun Honda LPGA Thailand og blev den første danske spiller nogensinde til at triumfere på en af de største tours.
