Rory Mcllroy reagerer på vanvittig triumf: "Hvad skal vi snakke om nu?"
Rory McIlroy har endelig opnået det, som så mange store golfspillere kun kan drømme om – en komplet karriere-grand slam.
Det skete ikke bare med stil, men med en dramatik, som selv Augusta National sjældent har set.
Efter 17 forsøg, utallige skuffelser og et mentalt pres, der har vokset sig større for hvert eneste år, kunne den 35-årige nordirer natten til mandag dansk tid endelig iklæde sig den ikoniske grønne jakke – og ikke mindst slippe ti års byrde.
McIlroys sejr kom efter et intenst omspil mod den erfarne Justin Rose, hvor nerverne var tykke som tåge, og præcisionen skulle være millimeterpræcis.
Da det sidste putt gik i, var det ikke jubel, men lettelse, der først overmandede ham.
- Det var ren lettelse. Bagefter kom glæden hurtigt op i mig, sagde han ifølge Reuters og beskrev følelsen som en forløsning, han har jagtet, siden han første gang satte fod på Augusta-banen som ung spiller.
10 års jagt
Hans rejse mod grand slam'en begyndte i 2011, da han vandt US Open, og mellem 2012 og 2014 fulgte yderligere tre majorsejre. Men US Masters har været det uopnåelige bjerg – indtil nu.
At det skulle tage næsten et årti og 17 forsøg, fortæller alt om både kompleksiteten i golf og det mentale pres, McIlroy har kæmpet med.
- De seneste ti år er jeg kommet til turneringen med byrden at kunne vinde en karriere-grand slam på skuldrene, sagde han. Han indrømmer åbent, at han i perioder tvivlede på, om øjeblikket nogensinde ville komme.
Den mentale barriere har ikke kun handlet om at vinde endnu en major.
Eksklusivt selskab
Det har handlet om at blive en del af et eksklusivt selskab – kun fem spillere i golfens historie har tidligere gennemført en karriere-grand slam: Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus og Tiger Woods.
Det er denne klub, McIlroy nu træder ind i. Med sin sejr føjer han sit navn til en række af sportens største legender, og det var ikke til at holde tårerne tilbage, da det gik op for ham.
Temaet for 2026?
Med triumfen stiller han også spørgsmålet, der nu hænger i luften:
- Hvad i alverden skal vi mon tale om inden næste års turnering?
Det er sagt med et glimt i øjet, men også som en erkendelse af, at jagten – og det mentale maraton – er forbi.
Nu handler det om at spille frit. Om at nyde golfen uden den skygge, som grand slam-presset har kastet over hver eneste forår i Augusta.
På dansk front var der også deltagelse. Rasmus Højgaard leverede en solid indsats og sluttede som delt nummer 32, mens hans bror Nicolai missede cuttet.
