Barcelona laver dyr fejl: Stor betydning for Emil Nielsen

Torsdagens Champions League-kvartfinale mod Pick Szeged skulle have været en kamp, hvor FC Barcelona stillede med en stærkt forstærket målmandsduo.

Franske Vincent Gérard, tidligere landsholdsprofil og nytilkommen som joker, var udset til at blive Emil Nielsens erfarne makker og supplement.

Men kort før kampen meldte klubben ud, at Gérard ikke er spilleberettiget. Årsagen er en administrativ fejl i spillerregistreringen.

Barcelona oplyste, at Gérards licens blev indsendt til det spanske håndboldforbund den 11. april, men en manglende koordinering med det europæiske forbund har forhindret, at han kan optræde i den første kvartfinale.

Det skaber ikke blot praktiske udfordringer for holdet – det placerer også et stort ansvar direkte på skuldrene af Emil Nielsen.

Gérard blev hentet til klubben efter flere måneders pensionering, men med klare intentioner om, at han skulle fungere som en støtte for Nielsen, ikke som konkurrent.

Ifølge Hbold.dk var det allerede fra første samtale mellem Gérard og klubbens ledelse tydeligt, at rollen var ment som et mentalt og taktisk supplement, ikke som et pres for spilletid.

Gérard selv har gjort det klart, at hans tilstedeværelse kun er en gevinst, hvis Emil fortsætter sin stærke form og står kampene alene.

– Hvis han står godt, er det bedst, at jeg bare støtter fra bænken, har han tidligere sagt. En filosofi, der nu bliver sat på prøve, eftersom Gérard ikke kan bidrage overhovedet i dagens opgør.

I kulisserne er det uvist, om franskmanden når at blive klar til returkampen - det afhænger af, om EHF når at godkende licensen i tide, hvilket kan vise sig at blive afgørende i en tæt kvartfinaleserie.

Uden Gérard må Emil Nielsen igen tage det fulde ansvar mellem stængerne – og det vel at mærke i en turnering, hvor marginaler og mentale styrker ofte afgør skæbnen.

Barcelonas håb om en billet til Final Four i Köln hviler nu endnu tungere på den danske landsholdsmålmand.

Klubbens fejl kommer på et kritisk tidspunkt og kan koste dyrt – ikke bare sportsligt, men også økonomisk.

Aftalen med Gérard menes at koste omkring 300.000 kroner månedligt, eksklusive bonusser ved videre avancement, og hvis han ender med ikke at få spillet et eneste minut, bliver det en investering uden direkte afkast.