Bliver det Gidsel mod Nielsen? Her er semifinalerne til Final 4

Köln bliver igen centrum for europæisk topklasse, når herrernes Final4 i håndbold Champions League løber af stablen.

Fire hold står tilbage – og med dem en stærk dansk repræsentation, der giver håb om både succes og stjernemøder med rød-hvidt islæt.

Alt er nu sat op til en mulig drømmefinale mellem Mathias Gidsel og Emil Nielsen, to af Danmarks største håndboldprofiler.

Efter lodtrækningen i Wien står det klart, at semifinalerne bliver som følger:

Dermed har Gidsel og hans Füchse Berlin trukket den på papiret letteste modstander, franske HBC Nantes, der som det eneste hold i feltet ikke har nogen danske spillere.

Gidsel var altafgørende i kvartfinalen mod Aalborg Håndbold og er i øjeblikket blandt verdens absolut bedste spillere.

Chancen for at se ham i finalen må derfor vurderes som høj – hvis altså Berlin formår at udnytte favoritrollen.

Den anden semifinale lover til gengæld intens dansk dramatik. Emil Nielsen står i målet for FC Barcelona, mens Magnus Saugstrup og Michael Damgaard danner rygraden i SC Magdeburg.

Uanset udfaldet af det opgør, er Danmark dermed sikret minimum én deltager i finalen, og det åbner for en storslået afslutning på turneringen, hvor nogle af dansk håndbolds største profiler kan stå over for hinanden i det ultimative opgør.

Füchse Berlins svenske stregspiller Max Darj sætter ord på stemningen:

- Alle kan slå alle på det her niveau. Vi er glade for at være her, og vi synes, vi er godt på vej med det, klubben bygger op.

Der er dog ingen garantier, for som Nantes-fløjspilleren Valero Rivera nøgternt udtaler:

- Vi er stolte over at være her. Vi ved, det bliver svært – men vi er klar.

Fra Barcelona-lejren lyder det selvsikkert fra Dika Mem, som var med til at besejre Aalborg i finalen sidste år:

- Det bliver svært. Vi møder et godt Magdeburg-hold. Men som alle ved, kan alt ske i Köln.

Der er med andre ord lagt op til fire brag af kampe, hvor dansk håndbold kan få et nyt højdepunkt, og hvor vi muligvis får den finale, mange danske fans allerede drømmer om: Gidsel mod Nielsen – offensiv magi mod målmandsmuren, i hjertet af håndboldens mest prestigefyldte turnering.