Franske Nantes kæmper med økonomien: Er gået i betalingsstandsning

Nantes Handball Féminin (NHF) har officielt indstillet al professionel aktivitet som følge af alvorlige økonomiske problemer.

Klubben har indgivet en erklæring om betalingsstandsning til domstolen i Nantes, og fremtiden for det tidligere tophold i fransk kvindehåndbold er nu yderst usikker.

Klubbens præsident, Pascal Gentil, meddelte beslutningen onsdag og bekræftede dermed det mange i håndboldkredse havde frygtet i flere uger.

NHF har ikke længere midler til at opretholde driften, herunder betaling af lønninger, gæld til leverandører og øvrige faste udgifter.

Kun klubbens amatørafdeling vil fortsætte sine aktiviteter.

Nantes har i flere år været blandt de stærkere hold i den franske liga og sikrede i sæsonen 2023-24 en tredjeplads i den bedste række.

På trods af det sportslige niveau rykkede klubben efterfølgende ned i 2. division som følge af licenskrav og økonomisk ustabilitet.

Situationen blev dramatisk forværret, da hovedsponsoren Réalités trak sig ud i sommeren 2023.

Klubben forsøgte herefter at genopbygge sig selv under nyt navn og med støtte fra lokale myndigheder.

Man søgte desperat at rejse en million euro (ca. 7,5 millioner kroner), heraf 300.000 euro (ca. 2,2 millioner kronre) fra private investorer, men det lykkedes aldrig fuldt ud.

På trods af dette valgte man at rekruttere otte nye spillere til sæsonen 2025-26, blandt andre Louison Boisorieux, Lidija Cvijic, Manon Gravelle, Roxanne Frank og Eve Barlet.

En sidste indsamlingskampagne i juni, hvor man håbede at skaffe 57.000 euro (ca. 425.000 kroner) for at sikre klubbens overlevelse kortvarigt, indbragte blot 40.000 euro (ca. 300.000 kroner).

Disse midler vil nu blive tilbagebetalt til de bidragydere, der støttede forsøget.

Pascal Gentil, som havde sat sig som mål at bringe klubben tilbage til Ligue Féminine, har meddelt sin afgang som præsident.

Ifølge ham har ledelsen gjort alt i deres magt for at redde klubben, men realiteterne har ikke levnet plads til en fortsat professionel satsning.

Domstolen i Nantes forventes at tage stilling til klubbens fremtid den 29. juli.

En konkursbehandling virker på nuværende tidspunkt mest sandsynlig, men en rekonstruktion kan ikke udelukkes helt, hvis nye investorer melder sig.

NHF’s amatørafdeling, som tæller omkring 400 medlemmer, vil dog fortsætte.

Det er endnu uvist, hvilken række klubben vil blive placeret i, men man håber på deltagelse i Nationale 1 eller Nationale 2 afhængigt af det franske håndboldforbunds beslutning.

Med lukningen af den professionelle afdeling mister fransk kvindehåndbold en traditionsrig klub, som i flere sæsoner har været blandt de toneangivende hold i ligaen og i europæiske turneringer.