Har Odense en chance? CL-modstander med voldsom sejrsstime

Odense Håndbold står foran det største øjeblik i klubbens historie, når de den 31. maj træder ind på gulvet i MVM Dome i Budapest.

Her venter semifinalen i EHF Champions League, og det er ikke en hvilken som helst modstander, der venter på den anden banehalvdel.

Det er Metz Handball, der netop nu i gang med en ubesejret stime på hele 15 kampe i træk og et ry som turneringens mest formstærke hold.

Metz har igennem sæsonen vist en sjælden grad af stabilitet, og med den danske landsholdsprofil Anne Mette Hansen som en af de bærende kræfter virker de skræmmende velorganiserede.

I den hjemlige liga har de desuden vundet alle 22 kampe, de hidtil har spillet i sæsonen.

Klubben jagter sin første Champions League-titel, og mange iagttagere betragter dem som holdet at slå, hvis man vil løfte trofæet i år.

Odense har aldrig tidligere været i en FINAL4. Modstanderen har til gengæld været fast inventar i toppen af europæisk klubhåndbold i årevis.

- Underdog-stemplet er nok det bedste lige nu, forklarede stregspilleren Maren Aardahl til pressen i forbindelse med lodtrækningen.

Her slog hun samtidig slog fast, at erfaringen fra både OL, EM og VM i truppen skal tages med ind i semifinalen.

Ifølge Europamester.dk har holdet forberedt sig uden det store ydre pres, men med en intern tro på at kunne overraske.

Det er netop dét, der gør semifinalen interessant. Metz har alt at tabe, mens Odense har alt at vinde.

Vinderen af Champions League kan se frem til præmiepenge på op imod 4 millioner kroner.

Det handler dog ikke kun om økonomi. Det handler om identitet, om prestige og om muligheden for at markere dansk klubhåndbold på den helt store scene.

Metz’ målmand Cléopatre Darleux har allerede annonceret, at FINAL4 bliver hendes sidste optræden som aktiv spiller.

De fleste peger på Metz som klare favoritter, men måske det netop er i skyggen af franskmændenes sejrsstime, at Odense kan finde sit lys og levere en overraskelse af de helt store.