Helena Elver: “Det her er ikke en afsked – det er begyndelsen på noget stort”
Der er noget særligt over de sidste måneder i en klub, hvor man har slået rødder.
For Helena Elver er det dog ikke tid til afskedstårer og blomsterbuketter – endnu. Odense Håndbolds playmaker nægter at se slutspillet i Champions League som en sentimental farvelturné.
For hende er det i stedet starten på det, hun håber bliver nogle af sæsonens mest mindeværdige kampe.
Helena Elver har netop underskrevet en kontrakt med den ungarske storklub Györ og forlader dermed Odense til sommer efter fem begivenhedsrige år.
Men inden hun drager videre mod nye udfordringer i en af håndboldens mest prestigefyldte adresser, venter et vigtigt opgør mod Storhamar i Champions Leagues ottendedelsfinale. Og Elver har ikke tænkt sig at stille op som nostalgisk afgangselev – hun er stadig i fuld kampform og med blikket rettet fremad.
“Jeg ser slet ikke på det, som om det er ved at være de sidste kampe. Jeg håber, at det er starten på, at vi forhåbentlig skal spille nogle rigtig sjove kampe,” siger hun til DR Sporten.
Storspillende ved EM
I denne sæson har Odense Håndbold vist en imponerende stabilitet og styrke. Holdet har endnu ikke tabt i Kvindeligaen og går ind til mødet med det norske Storhamar som favoritter.
Elver, der storspillede ved EM i december, har været en afgørende faktor i klubbens succes. Hendes spilintelligens, overblik og stærke gennembrud har givet genlyd i hele håndbold-Europa, og det er netop de kvaliteter, der har banet vejen til Györ.
Men vejen til succes har langt fra været snorlige. Tre korsbåndsskader ville få de fleste spillere til at overveje karrierens afslutning. Ikke Helena Elver. Hun har kæmpet sig tilbage hver gang og udviklet sig til en af dansk håndbolds mest solide profiler.
Sportchef Trine Nielsen beskriver hende som "humlebien, som ikke ved, at den ikke kan flyve" – et billede på en spiller, der har overkommet det utænkelige og nægtet at lade sig definere af sine skader.
Odense har støttet Elver hver gang korsbåndet er røget
Elver selv lægger ikke skjul på, hvor meget Odense Håndbold har betydet for hende, især under de svære perioder. Klubben gav hende tid, ro og tillid til at finde tilbage – ikke én, ikke to, men hele tre gange.
Den støtte har været afgørende for, at hun i dag står som en spiller, der ikke bare har fundet sit topniveau, men også har generobret en plads på landsholdet. Hun fortæller, at hun ikke tror, mange andre klubber ville have givet hende samme mulighed for at rejse sig – og det gør afskeden svær.
Selvom Györ venter i horisonten, er der ingen tvivl om, at Elver har uforløste ambitioner med Odense. Ottendedelsfinalen mod Storhamar er kun begyndelsen på det, hun håber bliver en lang forårssæson i Europas fineste turnering.
Så mens blomsterne venter i kulissen, er det stadig bolden, der får førsteprioritet. Og hvis man kender Helena Elver ret, så er hun ikke færdig med at overraske – hverken i Odense eller på den internationale scene.
