Ikast snydt for Champions League: Det er utilgiveligt

Det europæiske håndboldsystem er i disse dage ramt af en regulær tillidskrise.

Det sker efter, at det er kommet frem, at Odense Håndbold sidste år blev tildelt muligheden for at søge om en Champions League-plads, på trods af, at det var Ikast Håndbold, der ifølge turneringsreglerne burde have haft den mulighed.

Sagen har nu udløst stor frustration i det midtjyske, hvor både spillere og ledelse føler sig snydt for muligheden og ikke mindst de økonomiske gevinster, der følger med at spille i den største europæiske klubturnering.

Odense Håndbold endte siden med at udnytte muligheden og har haft en flot sæson i Champions League, der kulminerede med en finaleplads i weekenden.

Men ifølge DanskHåndbolds turneringsansvarlige Frank Smith var det hele baseret på en administrativ fejl, hvor bronzekampenes udfald blev tillagt større vægt end placeringen i grundspillet.

En procedure, der ikke stemmer overens med de regler, der er meldt ud.

Hos Ikast Håndbold har man svært ved at acceptere forklaringen som en simpel "fejl".

Klubbens direktør, Daniel Grønhøj, kalder det for "utilgiveligt", at man bliver frataget en sportsligt opnået plads, og han lægger ikke skjul på, at klubben nu forventer økonomisk kompensation.

- Vi har lidt et så stort økonomisk tab, at vi selvfølgelig gør noget ved sagen, siger han til TV 2 Sport.

Skaderne er ikke kun økonomiske.

Også spillerne føler sig snydt, og Ikast-profil Stine Skogrand sætter ord på skuffelsen:

- Vi var totalt i chok. Det er synd for alle involverede, udtaler hun.

Hendes pointe er central: Sagen har ikke kun konsekvenser for Ikast, men også for Odense, som nu må forholde sig til den polemik, selvom klubben reelt intet forkert har gjort.

Sagen har også skabt tvivl og forvirring i bredere forstand.

Skjern Håndbold har udtrykt utilfredshed med, at de ikke engang har mulighed for at søge om en Champions League-plads til den kommende sæson, selv om de mener, de har sportslig berettigelse.

Her har DanskHåndbold været ude og afvise muligheden med henvisning til, at kun bestemte placeringer udløser adgang til ansøgning.

Fejlen, som både DanskHåndbold og EHF tilsyneladende har overset, har nu åbnet for principielle spørgsmål om procedurer, gennemsigtighed og ansvar.

Hvis en klub kan miste en berettiget europæisk plads uden nogen reel mulighed for at opdage det før det er for sent, sætter det spørgsmålstegn ved hele administrationens pålidelighed.

Der er endnu ikke truffet afgørelse om, hvorvidt Ikast vil modtage økonomisk kompensation.

Men meldingerne fra klubben er tydelige og sagen stopper ikke her.

- Når vi laver fejl, der koster noget i vores forretning, så må vi også hæfte for det. På samme måde har vi en dialog med DHF og skal også have en snak med dem om, hvad vi gør herfra, lyder det fra Daniel Grønhøj, som nu indkalder til møde med DanskHåndbold.

Hvordan sagen falder ud, vil få betydning for mere end blot Ikast og Odense.

Den vil vise, hvordan dansk håndbolds system håndterer fejl og om klubberne i fremtiden kan stole på, at deres sportslige resultater også bliver behandlet retfærdigt ved skrivebordet.