Odense klar til Champions League-finalen efter historisk comeback

Odense Håndbold leverede lørdag en præstation, der vil blive husket i dansk håndbold i mange år frem.

Efter forlænget spilletid og et dramatisk comeback mod franske Metz, kunne det fynske hold for første gang i klubbens historie kvalificere sig til finalen i Champions League.

Kampen endte 31-29 efter 60 minutters regulær spilletid og to gange fem minutters forlængelse.

Det var samtidig første gang siden 2010, at et dansk kvindehold spillede sig i finalen i Europas fornemste klubturnering.

Det så ellers længe ud til, at Metz ville trække det længste strå.

I første halvleg var franskmændene i fuld kontrol og gik til pause foran 16-13.

Odense havde svært ved at finde rytmen offensivt, og Metz’ forsvar tvang flere dårlige afslutninger frem. Men anden halvleg blev en helt anden historie.

Helena Elver tog teten og blev kampens topscorer med syv mål. Hun var central i det comeback, som langsomt men sikkert åd sig ind på franskmændenes forspring.

Da den ordinære spilletid sluttede 27-27, skulle kampen afgøres i forlænget spilletid.

Her viste Odense sig skarpest. Med en kombination af rutine, kølighed og sult lykkedes det dem at overmatche et presset Metz-mandskab, der til sidst løb tør for løsninger.

Odense vandt de afgørende ti minutter med 4-2 og sikrede sig dermed en plads i finalen søndag mod ungarske Györ.

Efter kampen var der stor glæde hos Odenses spillere.

Helena Elver udtrykte overfor TV 2 Sport sin stolthed over holdets præstation og klubbens udvikling:

- Jeg revner næsten af stolthed over det hold her og den rejse, som klubben har været på.

Hun fremhævede samtidig betydningen af at kunne repræsentere dansk håndbold på den største scene.

Også Louise Burgaard havde svært ved at skjule begejstringen. Hun fremhævede holdets sammenhold og glædede sig over at stå i en Champions League-finale for første gang i karrieren.

Samtidig sendte hun et klart signal om, at finalen ikke kun handler om oplevelsen:

- Sølv … det gider vi ikke.

Finalemodstanderen bliver det stærke hold fra Györ, der tidligere har vundet turneringen fem gange.

For Odense venter dermed en enorm udfordring, men også en mulighed for at skrive et nyt kapitel i dansk håndboldhistorie.

Hos Metz var skuffelsen til at tage og føle på.

Den danske landsholdsspiller Anne Mette Hansen, der til daglig spiller for det franske mandskab, var ærlig i sin evaluering:

- Vi skal lukke kampen. Det er os selv, der er for ringe.

Hun mente, at holdet tabte mere til sig selv end til Odense, hvilket kun gjorde nederlaget sværere at sluge.

Odenses sejr bringer dansk kvindehåndbold tilbage på den største scene efter 15 års fravær fra finalen.

Nu resterer kun én kamp for at genskabe Viborg HK’s triumf fra 2010 og bringe Champions League-trofæet tilbage til Danmark.