Storspillende Emil Nielsen kåret til kampens spiller i Champions League

Barça fik en stærk start på udekampen mod HC Zagreb i Champions League, da storholdet allerede fra de første minutter satte sig på kampen med hurtige angreb og sikre afslutninger.

Emil Nielsen var en afgørende faktor for, at gæsterne hurtigt skabte et forspring, da han med ni redninger og kun 12 indkasserede mål i første halvleg gav holdkammeraterne ro til at udnytte deres chancer.

Dika Mem var tilbage efter en skade, og han markerede sig med fire scoringer inden pausen.

Da Blaz Janc øgede til seks måls forspring kort før pausen, lignede det en kamp, Barça havde styr på.

Kun et mål i de sidste sekunder inden pausefløjtet holdt Zagreb marginalt inde i opgøret ved stillingen 17-12.

Hjemmeholdet kom ud til anden halvleg med ny energi og reducerede til 19-16, men den gode start holdt ikke længe.

Filip Glavaš og Davor Cavar forsøgte at presse spanierne med vigtige scoringer for Zagreb, men hver gang Emil Nielsen fik hænderne på bolden, blev det til endnu en chance for Barça til at trække fra.

Ifølge EHF blev Barcelonas forspring igen udbygget, da Blaz Janc scorede til 29-19 i det 48. minut, og kampen var reelt afgjort.

Til sidst var forskellen reduceret til syv mål, men sejren kom aldrig i fare.

Emil Nielsen blev fortjent kåret til kampens spiller med i alt 15 redninger.

Zagrebs målmand Haris Suljevic anerkendte modstandernes niveau:

- Vi gav alt, hvad vi havde i dag. Men langt flere ting skal fungere meget bedre, næsten perfekt, hvis man skal kunne holde sig tæt på. Barça leverede en virkelig stærk præstation, deres målmand var fremragende, og for at kunne spille en jævnbyrdig kamp mod dem skal man være næsten perfekt og ramme sit absolut bedste niveau.

Barças slovenske højre fløj Blaz Janc glædede sig over sejren i kroatiske omgivelser:

- For mig er det altid særligt at komme tilbage til Zagreb og spille så tæt på mit hjemland. Vi vidste, at vi skulle yde vores absolut bedste her. Det er aldrig nemt. God indsats, især efter nederlaget til Magdeburg, og nu skal vi hjem og gøre os klar til det, der venter i Egypten.

Kampen endte 32-25 til Barça, som dermed fik deres anden sejr i gruppespillet.

Holdet rejser nu videre mod Egypten, hvor de skal spille ved Klub-VM. Deres første kamp er allerede i morgen.

Med en Emil Nielsen i forrygende form kan Barcelona godt vise sig at blive en magtfaktor i turneringen.