Team Esbjerg deler gode nyheder før vigtig DM-semifinale

Slutspillets alvor begynder nu. Efter en lang sæson med både op- og nedture står Team Esbjerg foran semifinaleserien mod København Håndbold.

Den første kamp bliver spillet hjemme i Blue Water Dokken i dag kl. 18.30, mens kamp to følger senere på ugen i hovedstaden.

Skulle de to mandskaber stå lige efter to kampe, vil en eventuel tredje og altafgørende semifinale også blive spillet i Esbjerg. En sådan hjemmebanefordel er ikke uden betydning.

Cheftræner Tomas Axnér er tydelig i sin melding op til opgøret. Nu handler det ikke om at gemme på kræfterne, men om at give alt, både fysisk og mentalt.

Spillerne skal balancere mellem ro og vildskab, hvilket kan være afgørende i en tæt håndboldkamp, hvor marginalerne ofte vejer tungt.

- Vi har hjemmebanefordel, og det bliver vigtigt, at vi får en god start, understreger Axnér.

Selv om mange havde forventet en anden modstander, har København Håndbold overrasket og fortjent sin semifinaleplads.

To sejre over NFH og en afgørende sejr mod Horsens har markeret deres rolle som seriøse konkurrenter.

Team Esbjerg har måttet klare sig uden to nøglespillere i de seneste kampe. Både Henny Reistad og Rikke Iversen har døjet med mindre skader og har derfor været skånet i slutningen af grundspillet.

Lige før semifinalerne kommer der imidlertid gode nyheder, for ifølge klubbens hjemmeside har begge spillere trænet med op til kampen, og der er optimisme omkring deres deltagelse.

- Henny er en faktor, som andre hold skal håndtere, siger Tomas Axnér og fremhæver hendes betydning for både kontraspil og etableret angrebsspil.

En Reistad i topform kan være tungen på vægtskålen mod et København-hold, der har vist sig stærke i både det taktiske spil og i stregspillet.

Med stort set alle profiler til rådighed står Team Esbjerg stærkt. Målvogterposten dækkes af Anna Kristensen og Amalie Milling, og i marken er hele armadaen af fløje, stregspillere og bagspillere klar.

Det giver cheftræneren gode muligheder for at variere spillet og presse København på fysik og tempo.

Holdet ved, hvad der er på spil, og det hårde arbejde gennem sæsonen kulminerer her.

Og der er ikke meget, der motiverer mere end muligheden for at afgøre det hele foran klubbens egne fans. Det er nu, det gælder.