Tidligere landsholdsspiller har ikke fået løn i 7 år: "Nu er det nok"

Det, der skulle være et langsigtet håndboldprojekt med OL i Los Angeles 2028 som pejlemærke, er i stedet endt i frustration og opgivelse for svenske Robert Hedin.

Hedin har nu valgt at sige stop efter syv år som ulønnet landstræner for det amerikanske herrelandshold i håndbold.

Hedin, tidligere svensk landsholdsstjerne og rutineret træner, retter i afskedens stund en skarp kritik mod det amerikanske håndboldforbund, som han anklager for passivitet, løftebrud og en uprofessionel tilgang til elitesport.

- Jeg har gjort det gratis i syv år. Nu er det nok, siger han ærligt til Dagbladet.

Det er ikke kun tale om en manglende lønudbetaling.

Hedin har i flere tilfælde selv finansieret spillerrejser og udgifter ud af egen lomme, noget han kalder “så uprofessionelt, at det er løgn”.

Det vidner om et projekt, der i mange henseender har hvilet på én mands passion og vilje, snarere end på strukturelt fundament.

Det er ellers ikke fordi resultaterne har manglet.

Under Hedin er det amerikanske landshold kommet tættere på det internationale niveau, senest med en opsigtsvækkende uafgjort mod Polen ved VM.

Men sportslig fremgang alene er ikke nok, hvis organisationen bag ikke følger med.

Målet om at gøre håndbold til en seriøs sport i USA, og skabe et konkurrencedygtigt hold til OL på hjemmebane, lever stadig i teorien.

Men for Hedin er det nu tydeligt, at drømmen ikke kan realiseres uden markante ændringer i ledelsen.

- De skal have professionelle folk ind på alle niveauer. Får de ikke styr på det, vil det aldrig fungere, fastslår han.

Hans håb er nu, at hans afgang kan tjene som en brat opvågning for forbundet.

En erkendelse af, at man ikke bygger eliteidræt på frivillighed og tomme løfter, og da slet ikke i en nation, hvor sportsmarkedet allerede er så mættet og konkurrencepræget som det amerikanske.

Robert Hedins opsigelse rejser et vigtigt spørgsmål.

Vil USA nogensinde tage håndbold alvorligt nok til at kunne være med i toppen?