To danske hold klar til Final 4. På de andre to hold dominerer danskerne også

Det blev en historisk weekend for dansk håndbold, da både Odense Håndbold og Team Esbjerg sikrede sig adgang til Champions Leagues prestigefyldte Final4-stævne i Budapest.

En bedrift båret af stærke kollektive præstationer – og enkelte individuelle mirakler.

I Odense var det målvogter Althea Reinhardt, der stjal rampelyset.

Med 12 redninger på 26 skud leverede hun en magtdemonstration af de sjældne, da Odense Håndbold besejrede det ungarske storhold Ferencváros med 25-24 og dermed kvalificerede sig til Final4 for allerførste gang.

Det blev et drama uden lige, hvor Odense aldrig trak afgørende fra, men holdt nerverne i ro i en altafgørende afslutning, hvor Reinhardt med endnu en klasseredning afviste Ferencváros’ sidste chance.

Jubelscenerne var ikke til at tage fejl af, da spillerne omringede deres redningskvinde efter slutfløjtet.

Dagen efter leverede Team Esbjerg et nyt dansk mirakel mod CSM Bucuresti.

Efter et smalt nederlag i første kvartfinale var der pres på vestjyderne, men anført af en storspillende Anna Kristensen i målet og schweiziske Mia Sofia Emmenegger i offensiven, sled Esbjerg sig frem til en samlet sejr på 55-52.

Henny Reistad viste også sin klasse i de afgørende øjeblikke, hvor hun med kraftfulde gennembrud holdt rumænerne på afstand.

Selv ikke en fremragende Cristina Neagu kunne stoppe Esbjergs momentum i kampens sidste minutter, hvor tre hurtige danske mål lukkede opgøret og sikrede Final4-pladsen.

Dermed slutter Odense og Esbjerg sig til Metz Handball og Györ i sæsonens Final4.

Metz bookede deres billet efter endnu en sejr over Brest Bretagne, hvor danske Anne Mette Hansen leverede en fremragende indsats med syv mål og syv assists. Metz er fortsat ubesejrede denne sæson og fremstår som en frygtindgydende modstander i Budapest.

Hos de regerende mestre fra Györ var det endnu en dansk landsholdsprofil, der tog overskrifterne.

Kristina Jørgensen scorede ni gange i 29-22-sejren over HB Ludwigsburg og blev fremhævet af cheftræner Per Johansson for sin afgørende rolle, især efter at holdet mistede Kari Dale tidligt i kampen.

Med et solidt kollektiv og et nærmest uigennemtrængeligt forsvar har Györ for 10. gang på 11 år booket deres plads i Final4.

Når Final4-stævnet løber af stablen 31. maj og 1. juni, vil dansk håndbold være stærkt repræsenteret – ikke kun med to klubber, men også med profiler, der igen og igen viser, at de hører til blandt verdens absolut bedste.