Vandt 17 medaljer på 15 år: Nu har legende fået nyt job

Efter en enestående karriere som træner for det norske kvindelandshold i håndbold har Thorir Hergeirsson nu sat kursen hjemad – ikke som landstræner, men som ny faglig rådgiver i Det Islandske Håndboldforbund.

Den 61-årige islænding har i årevis været synonym med norsk håndboldsucces, og netop derfor bliver han betragtet som en forstærkning af sjælden karakter for det islandske forbund.

Hergeirsson tiltræder i en nyoprettet stilling, hvor han skal understøtte udviklingen af både kvinde- og herrehåndbolden i Island.

Han har stået uden job siden december, hvor han selv valgte at takke af som norsk landstræner på toppen – med endnu et EM-guld om halsen.

Guldmedaljen i december var blot den seneste af i alt 11, han har vundet som cheftræner i en periode, der også bød på VM- og OL-triumfer.

Det er svært at finde en mere vindende træner i international kvindehåndbold end Hergeirsson.

Siden han i 2009 overtog tøjlerne fra Marit Breivik, har han ført Norge til podiet i samtlige store slutrunder – 17 gange på 15 år, og heraf hele seks gange som europamestre.

Den islandske taktiker blev desuden hædret med flere personlige priser i Norge og har modtaget en kongelig orden for sit virke.

Men der er også en strategisk tanke bag ansættelsen. Islands kvindelandshold har kun kvalificeret sig til tre EM-slutrunder og har aldrig for alvor sat sig igennem på den internationale scene.

Det tredje VM venter i december, og håbet er, at Hergeirssons ekspertise kan skabe ny dynamik og langsigtet fremgang.

På herresiden var Island engang en fast del af verdenstoppen. OL-finalen i 2008 står stadig som det største resultat, men siden 2017 har holdet ikke nået en knockoutfase.

Hergeirssons nye rolle bliver altså ikke kun rådgivende, men også afgørende for, om Island igen kan nærme sig de bedste.

Selv om Hergeirsson ikke vender hjem for at påtage sig en decideret cheftrænerrolle, rejser ansættelsen naturligt spørgsmålet, om det blot er første skridt.

Hans erfaring er svær at matche, og både det islandske håndboldmiljø og medier har allerede spekuleret i, om han i fremtiden kunne blive en mere central skikkelse.

Lige nu handler det dog om at styrke strukturerne bag holdene – fra talentudvikling til landstrænernes sparring, og med Hergeirssons taktiske blik og internationale udsyn har Island uden tvivl fået en skikkelse, der kan løfte ambitionerne.

Hans nye stilling er ikke offentliggjort med en konkret lønramme, men lignende rådgiverroller i de nordiske forbund ligger typisk på 750.000 til 1.000.000 kroner årligt – en investering, der må menes at være pengene værd, hvis Hergeirsson kan smitte af på de unge håndboldspillere.