Kan Danmark slå stormagten Canada? "ikke umuligt, vi har gjort det før"

Når Danmark i aften træder ind på isen i Herning for at møde ishockeygiganten Canada i VM-kvartfinalen, er det med den slags håb, som ikke nødvendigvis bygger på logik, men på minder.

Minder om Helsinki 2022, hvor det danske landshold overraskede hele verden med en sejr over samme modstander. Det er netop de erfaringer, spillerne nu klamrer sig til.

For som Markus Lauridsen sagde forud for kampen:

- Det er svært, men vi har gjort det før.

Nicklas Jensen er krystalklar i sin vurdering af opgavens vægt. En sejr i aften vil, ifølge ham, ikke bare være et højdepunkt i hans egen karriere, det vil også være en af de største sensationer i ishockeyens verdenshistorie.

Et stort ordvalg, men også en nøgtern erkendelse af, hvor ulige styrkeforholdet på papiret er.

Canada kommer med en trup spækket med NHL-profiler, rutinerede matchvindere og bredde, som de færreste andre nationer kan matche.

Men netop derfor bliver kampen også en fortælling om mentalitet.

Om troen på, at hvis man spiller sin chance, holder sig til gameplanen og udnytter sine muligheder effektivt, så kan selv de største væltes.

Som Lauridsen sagde, handler det om at holde canadierne fra tavlen så længe som muligt og slå til på kontraløb, når åbningerne opstår.

Hvis der er nogen der ved hvad, de taler om, så er det Lauridsen som selv selv et af målene i 3-2 sejren i 2022.

Nikolaj Ehlers, Danmarks største profil, var også med dengang. Selv som etableret NHL-stjerne bruger han stadig den oplevelse som samtalestarter og drilleri i omklædningsrummet i Winnipeg.

For han ved, at det er muligt.

- Når man scorer på sine chancer og lukker godt af, så har man altid en chance i ishockey, siger han.

Mathias Bau, manden der lukkede triumfen med det afgørende mål i Helsinki, beskriver oplevelsen som noget nær magisk.

- Det var bare dejligt at se den trille i mål. En fantastisk oplevelse.

Men han vender hurtigt tilbage til realiteten. Kampen mod Canada kræver maksimal koncentration og intensitet fra første sekund.

- Vi skal give 100 procent. Vi kan ikke give mindre, siger han.

Der er ingen, der undervurderer opgaven.

Ingen der lader sig forføre af gamle minder uden at anerkende forskellen på fortid og nutid.

Men i en sport som ishockey, hvor marginerne kan være så små, og hvor én heldig afretning, én fejl, én genistreg kan ændre et helt opgør, er det netop troen på det umulige, der gør det muligt.

For som Nicklas Jensen så rammende formulerer det:

- Det ville være det største. Muligvis en af de største overraskelser i historien.