Boston Celtics skifter hænder – solgt for mere end 42 milliarder kroner
Boston Celtics står over for et epokegørende ejerskifte, efter at en gruppe ledet af Bill Chisholm har indgået en aftale om at købe franchiset for 6,1 milliarder dollars (cirka 42,5 milliarder kroner).
Den handel sætter en ny rekord for prisen på et sportsfranchise i Nordamerika og overgår de 6,05 milliarder dollars (cirka 42,2 milliarder kroner), som Josh Harris’ gruppe betalte for NFL-holdet Washington Commanders i 2023.
Samtidig markerer det et markant skifte for en af NBA’s mest traditionsrige klubber, der senest sikrede deres 18. mesterskab i juni sidste år.
Salgsprocessen begyndte kort efter, at Celtics triumferede over Dallas Mavericks i NBA-finalen. Dengang kom det som en overraskelse, da den mangeårige ejergruppe Boston Basketball Partners, L.L.C., annoncerede, at de ville afhænde deres kontrolpost i klubben.
Gruppen, ledet af Wyc Grousbeck og Steve Pagliuca, har styret Celtics siden 2002, hvor de købte franchisen for blot 360 millioner dollars (cirka 2,5 milliarder kroner) – en investering, der nu har givet et afkast af astronomiske proportioner.
Minoritetsejer forsøgte at sikre sig majoriteten af ejerskabet
Pagliuca forsøgte angiveligt at sikre sig ejerskabet, men måtte se sig forbigået. I en udtalelse på sociale medier udtrykte han skuffelse over ikke at være blevet valgt i processen.
Grousbeck, der har været frontfiguren i Celtics' ledelse i mere end to årtier, forbliver dog i sin rolle som CEO og franchiseguvernør frem til sæsonen 2027-28, hvilket har været en del af planlægningen fra starten af salgsprocessen.
Chisholm, som er født og opvokset i Boston-området, får selskab af blandt andre Rob Hale, der i forvejen ejer en andel af Celtics, samt forretningsmanden Bruce A. Beal Jr.
Med baggrund i private equity har Chisholm skabt sig en betydelig formue, og han overtager nu en klub, der ikke blot er blandt favoritterne til endnu et mesterskab i år, men som også står over for store økonomiske udfordringer.
Boston Celtics' kerne kan gå i opløsning
Boston er på vej til at blive det første hold i NBA-historien med en samlet løn- og luksusskatteforpligtelse på over 500 millioner dollars (cirka 3,5 milliarder kroner) næste sæson.
Det skyldes blandt andet, at Jayson Tatums supermax-kontrakt træder i kraft samtidig med implementeringen af de sidste dele af den nuværende kollektive overenskomst.
Det gør det økonomisk vanskeligt at bevare kernen på lang sigt, hvilket kan tvinge ledelsen til svære beslutninger omkring truppens fremtid.
Udover de sportslige og økonomiske konsekvenser kan salget også påvirke NBA’s ekspansionsplaner.
Ligaen har længe skubbet spørgsmålet om nye franchises foran sig, men flere kilder har peget på, at man ville afvente en afklaring på Celtics’ ejersituation, før processen kunne accelereres.
