Finsk NBA-stjerne slår 27 år gammel rekord

Lauri Markkanen leverede en historisk præstation for Utah Jazz og slog en klubrekord, der har stået urørt siden 1998.

Natten til tirsdag leverede Lauri Markkanen en præstation, der både satte gang i tilskuerne i Salt Lake City og skrev sig ind i historiebøgerne hos Utah Jazz.

Den finske NBA-spiller scorede hele 51 point i holdets sejr på 138-134 over Phoenix Suns og blev dermed den første Jazz-spiller til at runde 50 point i en grundspilskamp siden Karl Malone for 27 år siden.

Markkanen var særdeles effektiv bag trepointslinjen med seks træffere og leverede desuden en perfekt præstation fra straffekastlinjen med 17 ud af 17.

To af disse kom i de afgørende sekunder af overtiden og sikrede sejren for hjemmeholdet.

Efter kampen var Utah Jazz’ træner Will Hardy fuld af lovord over sin finske stjerne.

Han roste ikke blot pointproduktionen, men også Markkanens tilgang og indflydelse på holdet.

Hardy fremhævede særligt spillerens alsidighed og tilstedeværelse på banen.

- Han spillede med stort hjerte, og han satte tonen for os. Hans tilstedeværelse på banen er det mest iøjnefaldende for mig, lyder rosen fra træneren.

Med de 51 point fortsatte Markkanen en stærk sæsonstart, hvor han i gennemsnit har scoret 34,7 point i de første tre kampe.

Det placerer ham blandt de mest scorende spillere i ligaen, kun overgået af Giannis Antetokounmpo, Austin Reaves og Shai Gilgeous-Alexander.

Lauri Markkanen er i øjeblikket den eneste aktive spiller fra Finland i NBA og blot den tredje i historien.

Med sine præstationer har han for alvor markeret sig som en af ligaens største profiler i sæsonens begyndelse.

Mens Sverige har to spillere i NBA, er hverken Danmark eller Norge repræsenteret i verdens bedste basketballliga for tiden.

Dermed står Markkanen ikke blot som finsk ener, men også som et nordisk fyrtårn i amerikansk basketball.