Oakland Raiders fyrer cheftræner efter en sæson
Antonio Pierce’s afskedigelse som head coach for Las Vegas Raiders markerer endnu en turbulent sæson for en organisation, der kæmper med at finde stabilitet og succes.
Efter en 4-13 sæson og ti tabte kampe i træk, valgte ledelsen at skifte kurs og afskedige Pierce, trods en stærkere afslutning på sæsonen.
Pierce, en tidligere linebacker for Washington og New York Giants, overtog som midlertidig head coach i midten af 2023, efter Josh McDaniels’ fyring. Hans passion og forståelse for Raiders’ kultur genoprettede en gnist i organisationen, men resultaterne på banen fulgte ikke med.
Pierce blev fastansat til 2024-sæsonen, men den skuffende præstation med kun fire sejre viste sig at være for lidt til at redde hans job.
Selvom Raiders sluttede sæsonen med to sejre i de sidste tre kampe – mod Jaguars og Saints – blev de overmatchet af Chargers i sidste spillerunde, hvilket cementerede endnu en tabt sæson. Pierce udtalte sig optimistisk efter sæsonafslutningen, men ledelsen havde andre planer.
Raiders’ største problem i 2024 var quarterback-positionen. Holdet gik ind i sæsonen uden en klar franchise-QB og måtte navigere gennem en ustabil situation med Gardner Minshew og Aidan O’Connell. Minshew fik chancen først, men blev bænket efter fem uger. O’Connell fik to starter, før han blev skadet, hvilket tvang Pierce til at eksperimentere med Desmond Ridder i en enkelt kamp.
Tredje cheftræner på tre år
Trods udfordringer var der dog enkelte lyspunkter. Rookie tight end Brock Bowers imponerede og satte nye rekorder, mens forsvaret – anført af et stærkt secondary – forbedrede sig markant og sluttede på en 15. plads i både tilladte yards og passing yards.
Pierce’s fyring betyder, at Raiders nu skal finde deres tredje head coach på tre sæsoner. Det understreger en manglende langsigtet plan og en organisation, der søger efter den rette opskrift til at bryde ud af årtiers middelmådighed. Raiders har kun været i slutspillet to gange de seneste 22 år og har ikke vundet en playoff-kamp siden 2002.
Den næste træner står over for en monumental opgave med at opbygge et hold, der kan konkurrere i AFC West, hvor Kansas City Chiefs fortsat dominerer. Med et behov for en franchise-quarterback og en mere solid trup på begge sider af bolden, venter der en udfordrende offseason for Las Vegas.
