Hun var VM-favorit, men efter ulykken måtte hun lære at gå igen

Da Thea Minyan Bjørseth stod øverst på rampen i Ljubno i februar, havde hun kun én tanke i hovedet. Hun skulle over den grønne streg, og sejren lå lige foran hende.

Få sekunder senere mistede hun kontrollen over venstre ski og styrtede. Hun rejste sig, men fornemmede straks, at noget var galt:

- Det føltes som om tingene inde i knæet ikke hang helt sammen.

Skaden viste sig at være blandt de mest alvorlige, man kan få som skihopper.

Korsbånd, sidebånd og menisk var ødelagt, og samtidig var albuen gået af led.

Hun måtte hurtigt på operationsbordet, mens VM i Granåsen begyndte uden hende.

I stedet for medaljer der nu ventede måneder med genoptræning og usikkerhed.

Lægen Guri Ekås har arbejdet med det norske skihop-landshold i ti år, og hun beskriver skaden som ekstrem.

Over for NRK forklarede hun, at tre ud af fire ledbånd var revet over. Noget man oftest ser efter bilulykker.

Derfor blev Bjørseth sendt til traumecenteret på Oslo Universitetssykehus, hvor man ikke normalt sender skadede atleter hen.

Operationen blev gennemført i slutningen af februar, men allerede i juni måtte hun opereres igen på grund af arvæv.

Den norske OL-drøm i Italien næste vinter er dermed slukket, og hendes fokus ligger nu på at kunne gå og træne normalt.

- Jeg vil bare have, at ting sker hurtigt. Men jeg må lære at være tålmodig, siger hun og smiler træt.

Hendes træner Christian Meyer husker en telefonsamtale få uger efter styrtet.

- Det var svært at få ordene ud af hende. Hun var meget ked af det, fortæller han.

Han forsikrede hende om, at hun fortsat er en af holdets vigtigste profiler, og at al støtte står hende til rådighed.

I dag er Bjørseth tilbage i træningslokalet på Olympiatoppen, hvor de tunge vægte og gentagne øvelser fylder dagene, og fremgangen er heldigvis tydelig.

Fysioterapeut Maren Stjernen følger hende tæt og er imponeret over udviklingen:

- Det venstre knæ tåler mere og mere belastning. Det er en mental kamp, men hun håndterer den godt.

Bjørseth ved, at vejen tilbage ikke kun handler om fysik. Hun skal også genvinde modet til at kaste sig ud fra rampen igen:

- Jeg håber, jeg tør være lige så rå som før.

Hvis alt går efter planen, står hun på toppen igen til sommer, og målet er nu at komme med til VM i Falun i 2027.