Volleyballspiller voldtog 12-årig pige og er nu forment adgang til VM

Den 31-årige hollandske volleyballspiller Steven van de Velde skulle i november have deltaget ved verdensmesterskabet i beachvolley i Adelaide, men han får ikke lov til at rejse ind i Australien.

Hans visumansøgning er blevet afvist, og dermed må den tidligere OL-deltager blive hjemme.

Van de Velde blev i 2016 dømt til fire års fængsel for tre voldtægter mod en 12-årig britisk pige, som han havde mødt på Facebook.

Forbrydelserne fandt sted i 2014, da han var 19 år, og selv om han kun afsonede 13 måneder, har dommen fulgt ham siden.

Efter løsladelsen genoptog han sin karriere og vendte i 2018 tilbage på den internationale scene.

Sagen blev for alvor genstand for debat tidligere på måneden, da van de Velde blev udtaget til Hollands landshold.

Kritikere mente, at det sendte et forkert signal. Det hollandske volleyballforbund sagde imidlertid, at han formelt opfyldte alle krav til deltagelse.

Modstanden voksede i Australien, da det kom frem, at van de Velde stod til at deltage ved VM i Adelaide.

Den juridiske rådgiver i South Australia, Kyam Maher, sendte et brev til landets regering, hvor han kaldte forbrydelserne “fuldstændig afskyelige” og opfordrede til, at visumansøgningen blev afvist.

Ifølge The Guardian fulgte Australiens indenrigsminister Tony Burke op på sagen:

- Regeringen vil fortsætte med at bruge alle de værktøjer, vi har til rådighed, for at sikre, at australierne kan være trygge i deres samfund.

Forbundet Volleyball Australia fik tirsdag besked om, at van de Velde ikke får lov til at rejse ind i landet.

Forbundets direktør Andrew Dee sagde i en kort udtalelse, at arrangørerne nu “vil fokusere på at levere et spektakulært verdensmesterskab” og glædede sig over, at hele ni australske hold får mulighed for at stille op foran hjemmepublikummet.

Selv om dommen ligger næsten ti år tilbage, bliver van de Velde stadig mødt med modvilje, når han optræder internationalt.

Ved OL i Paris i 2024 blev han buhet ad af tilskuerne, og en underskriftsindsamling med over 90.000 støtter havde krævet, at han blev udelukket fra turneringen.

Den hollandske tekniske direktør Heleen Crielaard bekræfter, at forbundet har modtaget den australske beslutning:

- Vi beklager det, men vi har ingen mulighed for at ændre den.”

Det hollandske volleyballforbund har meddelt, at de siden dommen har fulgt Van de Velde tæt og fremhæver, at han gennem et længere rehabiliteringsforløb har vist stabilitet både som atlet og som menneske:

- Vi har været i konstant kontakt med ham siden hans tilbagevenden til sporten. Han har kun opført sig som en forbilledlig professionel atlet, uden at der har været grund til tvivl.

Også den hollandske olympiske komité NOC*NSF understreger, at spilleren har opfyldt alle formelle krav og sikkerhedsvurderinger.

Organisationen betoner, at han “har gennemgået de nødvendige risikovurderinger og kontroller” og derfor er blevet betragtet som spilleberettiget.

Van de Velde selv har i hollandske medier sagt, at han “ikke kan ændre det, der skete”, og at hændelsen “har været den største fejl i mit liv”, men at han må leve med konsekvenserne.

Men Australien har stadig ikke ønsket at byde ham velkommen, så han kunne deltage i VM.