Stor forargelse: Olympisk deltager og voldtægtsforbryder har fået lov at deltage i VM

Den hollandske beachvolleyspiller Steven van de Velde er midtpunkt i en sag, der vækker forargelse i Australien.

Han er nemlig blevet udtaget til verdensmesterskabet i Adelaide i november, selv om han i 2016 blev dømt for tre voldtægter mod en 12-årig pige, han mødte på et socialt medie i 2014.

Van de Velde blev dengang idømt fire års fængsel, men blev løsladt efter 12 måneder.

Siden vendte han tilbage til sporten og deltog sidste år ved OL i Paris, hvor han blev mødt med buhråb fra tilskuerne.

Den 31-årige spiller skal i næste måned på banen sammen med sin landsmand Alexander Brouwer mod det australske makkerpar D’Artagnan Potts og Jack Pearse.

Mens mange i volleyballmiljøet har forsøgt at fokusere på sporten, har både myndigheder og almene borgere i Australien rejst spørgsmålet, om en dømt seksualforbryder overhovedet bør have lov til at rejse ind i landet.

Ifølge News.com har Australiens justitsminister i delstaten South Australia skrevet til landets indenrigsminister Tony Burke med en klar opfordring om at nægte van de Velde visum.

I brevet fremgår det, at regeringen finder forbrydelsen “dybt afskyelig” og mener, at udenlandske pædofile ikke skal have adgang til Australien.

Samtidig har en underskriftsindsamling på Change.org samlet over 1.600 støtter.

Den opfordrer regeringen til at afvise spillerens ansøgning og advarer om, at det ellers vil sende “et ødelæggende signal til ofre for seksuel vold”.

Finansministeren i South Australia, Tom Kousantonis, har også udtalt sig direkte:

- Ingen bør få særbehandling, fordi de er atleter. Hvis han er dømt for overgreb mod et barn, bør han ikke kunne komme ind i Australien.

Det internationale volleyballforbund FIVB har bekræftet, at van de Velde formelt set opfylder kravene til at deltage i VM.

Organisationen har samtidig gjort det klart, at udtagelsen er et nationalt anliggende, og at forbundet “respekterer de enkelte landes autonomi” til at udvælge deres egne spillere.

FIVB siger dog, at de “fordømmer alle former for chikane og overgreb” og overlader den endelige afgørelse til de australske myndigheder, der skal vurdere visumansøgningen.

Regeringens udenrigsministerium har i en skriftlig kommentar forklaret, at alle udlændinge skal opfylde krav om identitet, sundhed, sikkerhed og “god karakter” for at få adgang til landet.

Van de Velde har tidligere sagt til hollandske medier, at hændelsen i 2014 var “den største fejl i mit liv”, men hans udtalelse har ikke dæmpet reaktionerne.