"Hun er et barn" - 12-årig svømmer får VM-debut

Når VM i langbane begynder den 27. juli, bliver en af de mest omtalte deltagere ikke en rutineret verdensstjerne, men derimod en blot 12-årig pige fra Kina.

Yu Zidi har vakt opsigt i svømmeverdenen efter sin kvalifikation til mesterskabet i disciplinen 200 meter butterfly.

Ved de kinesiske nationale mesterskaber svømmede hun i tiden 2:06.83 minutter, en præstation som kunne have rakt til en fjerdeplads ved OL i Paris sidste år.

Den danske svømmer Helena Rosendahl Bach, der netop opnåede en fjerdeplads i samme disciplin ved OL, kan derfor komme til at møde Yu Zidi i bassinet.

Hun udtrykker stor respekt for den unge konkurrent:

- Det er vildt, at man kan være så dygtig, når man kun er 12 år. Det er vitterligt et barn. Når jeg tænker på, hvad jeg kunne, da jeg var 12 år, er det imponerende, siger hun.

Selvom World Aquatics har en aldersgrænse på 14 år for deltagelse i verdensmesterskaber, er Yu Zidi blevet accepteret på grund af sin tid.

Den usædvanlige undtagelse har tilføjet endnu mere opmærksomhed til hendes deltagelse.

Selv ser Yu Zidi det som en fordel:

- I øjeblikket er min alder en fordel, og jeg håber at vokse og blive stærkere i fremtiden, udtaler hun til nyhedsbureauet AP.

Landstræner Thomas Stub fra SvømDanmark anerkender kineserens exceptionelle talent, men advarer samtidig mod at drage for tidlige konklusioner:

- Hun er helt ekstraordinær. Den tid. I den alder. Uhørt. Hun kan blive den næste i rækken. Det kan også være, at hun er væk om to år, og vi aldrig ser hende igen.

Thomas Stub forklarer, at SvømDanmark har en anden tilgang til unge talenter:

- I Danmark ville vi aldrig overveje at tage nogen med til et internationalt mesterskab, inden de er fyldt 15. Det ville ikke engang være noget, vi talte om.

Han peger på, at man i Danmark prioriterer langsigtet udvikling for at sikre, at unge svømmere kan holde til en lang karriere.

- Vi kunne godt tænke os, at vores atleter svømmer langt op i tyverne og måske også på den anden side af de 30 år, siger han.

Dermed står Yu Zidis deltagelse som et eksempel på de markante kulturforskelle i talentudvikling og elitesport.

Hvorvidt hun kan fastholde sit høje niveau og udvikle sig yderligere, vil tiden vise.