18-årigt stortalent beder dommer om brækpose under Miami Open-kamp
En helt særlig reaktion fra tribunerne spillede en afgørende rolle i det, der ellers lignede et kollaps.
Det er ikke usædvanligt, at spillere kæmper med presset i de store turneringer, men torsdagens opgør ved Miami Open bød alligevel på en situation, der fik både publikum og officials til at holde vejret.
18-årige João Fonseca, Brasiliens nye tennishåb, var i fuld gang med at vende et svært opgør mod amerikaneren Learner Tien, da han pludselig måtte afbryde kampen.
Stillingen var 3-2 i Fonsecas favør i tredje og afgørende sæt, da han vaklede hen mod dommeren og bad om en brækpose.
Den unge spiller følte sig svimmel og så ud til at være tæt på at kaste op midt på banen.
Lægestaben blev tilkaldt, og publikum i Miami International Tennis Center sad i stilhed og så til, mens den unge brasilianer fik medicinsk behandling.
En bemærkelsesværdig reaktion fra publikum
Efter en kort pause og et par piller fra lægen, valgte Fonseca – med synlig anstrengelse – at spille videre.
Han fik kampens sidste energiindsprøjtning fra tribunerne, hvor mange tilskuere var mødt frem specifikt for at støtte netop ham.
Stemningen blev elektrisk, og Fonseca kvitterede med at vinde kampen 6-7(1), 3-6, 6-4 og booke sin plads i anden runde.
Fonsecas ildebefindende var formentlig et resultat af en kombination af varme, spænding og fysisk udmattelse.
Efter kampen skrev Fonseca ifølge The Daily Express med sort tusch på kameraets linse: "Er jeg i Brasilien?" – en hilsen til den larmende fanskare, der bar ham igennem de sidste games.
En lektie i modgang – og en påmindelse om presset
På den efterfølgende pressekonference gjorde Fonseca sit bedste for at nedtone episoden.
- Jeg følte mig virkelig dårlig, da jeg skulle til at serve. Men efter jeg fik noget medicin, havde jeg det lidt bedre, forklarede han. Det var nok bare spænding. Ikke noget at være bekymret over.
Episoden er et eksempel på, hvor krævende professionel tennis er – fysisk såvel som mentalt.
Brasilianeren nævnes i stigende grad som et kommende topnavn i sporten, og hans evne til at kæmpe sig tilbage efter først at have været et sæt nede og siden at have døjet med kvalme og svimmelhed vidner om en spiller med noget helt særligt.
Om det var en midlertidig maveinfektion, nervøsitet eller varmen i Florida, vides endnu ikke med sikkerhed, men Fonsecas sejr vil blive husket som mere end blot en tenniskamp i starten af en turnering.
