Amerikansk tennisstjerne trækker sig til opgør mod Danmark
Det kunne have været en gyser med storladne tennisnavne, men i stedet bliver det en nedtonet affære, når Billie Jean King Cup i denne weekend løber af stablen i Bratislava.
Det danske kvindelandshold slipper nemlig for at møde nogle af verdens bedste spillere, efter at de største amerikanske profiler – herunder verdens nummer tre, Jessica Pegula – har meldt afbud.
Danmark skulle oprindeligt stå over for en mur af stjernestøv, da USA annoncerede Pegula, Danielle Collins (nr. 32) og McCartney Kessler (nr. 43) i truppen.
Men kort før opgøret har det amerikanske tennisforbund trukket alle tre fra kampene – uden officiel begrundelse. Det er oplagt at tolke det som et udtryk for, at amerikanerne føler sig komfortable med deres chancer i gruppen, selv med et B-hold.
Ingen i top 50
USA stiller nu med Alycia Parks (nr. 53), Bernarda Pera (nr. 76) og Hailey Baptiste (nr. 86), samt Asia Muhammad og Desirae Krawczyk, som formentlig kun bruges i double.
Trods det store fravær har de stadig et slagkraftigt hold og må betragtes som klare favoritter.
Også Danmark er ramt af afbud, da Clara Tauson tidligere på ugen meldte fra med en skade.
Det efterlader et meget ungt og uprøvet dansk hold bestående af Johanne Svendsen (nr. 699), Rebecca Munk Mortensen (nr. 777), Laura Brunkel (nr. 1045) og Emilie Francati (ikke rangeret).
Kun én nation går videre
Holdet repræsenterer en ny generation af dansk kvindetennis, men står samtidig over for et markant niveauspring i denne turnering.
Fredag åbner Danmark mod Slovakiet, der selv stiller uden de helt store navne, men dog med Rebecca Sramkova (nr. 37), hvilket gør dem til favoritter i det opgør.
Lørdag gælder det så det formodede storopgør mod USA, mens Slovakiet og USA runder gruppespillet af søndag. Kun én nation går videre til Final 8 – og selv med de prominente afbud ser det svært ud for Danmark.
Men hvor mulighederne for en dansk sejr måske er små, er potentialet for erfaring og eksponering stort.
