Andre Agassi: Ben Shelton har potentiale, men en ting holder ham tilbage
Sheltons stil fascinerer mange, men Agassi ser et afgørende problem. En vane, som gør mere skade end gavn.
Ben Shelton har allerede nået bemærkelsesværdige højder i en ung alder. To Grand Slam-semifinaler og en top-15-placering på verdensranglisten vidner om et amerikansk talent i fremdrift.
Med sin eksplosive serv, atletiske bevægelser og intense kampgejst har den 22-årige tennisspiller vakt opsigt.
Læs mere
Men selv de største talenter løber før eller siden ind i modstand. I Sheltons tilfælde kom det brat i Miami, hvor han – som favorit – tabte sin første kamp til wildcard-spilleren Coleman Wong.
Et nederlag, der har tvunget ham til at reflektere og justere midt i en sæson, hvor han netop havde rundet karrierens højeste placering på verdensranglisten og flirtede med top 10.
Næste stop bliver Monte Carlo Masters, men med hans historik på grus er forventningerne mere afdæmpede.
For selv om Shelton vandt i Houston i fjor, har han generelt haft svært ved at overføre sit hårdslående spil til de langsommere underlag.
“Han forstyrrer mest sig selv”
Når legender taler, lytter man. Det gælder i hvert fald, når man hedder Andre Agassi og har otte Grand Slam-titler i bagagen.
På en pressekonference ved Arizona Tennis Classic satte Agassi ifølge The Tennis Gazette ord på, hvad der efter hans mening afholder Shelton fra at tage det næste afgørende skridt mod Grand Slam-succes.
Agassi ser stort potentiale i Shelton, men han advarer også mod én specifik tendens:
“Han prøver at vinde kampe ved at spille hvert point som et isoleret øjeblik. Han blander det hele sammen – og det virker – men mest imod ham selv.”
Agassi fremhæver, at Shelton har alle de fysiske og tekniske værktøjer, men at han mangler en klar gameplan og kontinuitet.
- Han burde bygge spillet op omkring sin stærke baseline og kun bryde rytmen, når modstanderen har læst ham. I stedet starter han hver duel som et nyt eksperiment.
Det næste kapitel på grus – nye lektioner i vente
Uanset kritikken fra Agassi er der bred enighed om, at Ben Shelton stadig har masser af tid og udviklingspotentiale.
Hans næste test bliver Monte Carlo Masters, hvor han skal forsøge at hente sine første sejre på det legendariske grus – og samtidig begrænse tabet af de 250 point, han ikke forsvarer fra Houston.
Med et tætpakket forår foran sig med turneringer i bl.a. München, Madrid og Rom bliver det afgørende, at Shelton tager Agassis råd til sig.
For han har det, der skal til – men hvis han vil stoppe USA’s mere end 20 år lange Grand Slam-tørke på herresiden, kræver det mere end bare talent.
