August Holmgren spiller sig ét skridt nærmere Australian Open
August Holmgren har taget endnu et skridt mod at indfri sin drøm om at deltage i en grand slam-turnering, efter han kæmpede sig til en sejr i første kvalifikationsrunde til Australian Open.
Den 26-årige danske tennisspiller måtte igennem et intenst og langvarigt opgør, der strakte sig over tre timer, før han kunne trække sig sejrrigt ud af mødet med den 18-årige australier Hayden Jones.
Med cifrene 7-6, 6-4, 7-6 fik Holmgren på imponerende vis afværget de udfordringer, som Jones kastede efter ham. Det var en kamp, hvor marginalerne var små, og begge spillere holdt et højt niveau i egen serv.
Holmgren viste dog sin mentale styrke i de afgørende situationer, særligt i kampens to tiebreaks, hvor han formåede at vende afgørende øjeblikke til sin fordel. Jones havde ellers sætbolde i første sæt, men Holmgren afværgede begge og snuppede sættet med 10-8 i tiebreaken – et afgørende øjeblik, der lagde grundstenen for sejren.
Det var dog ikke uden bump på vejen. I andet sæt mistede Holmgren serven på et kritisk tidspunkt, hvilket gav Jones en åbning til at udligne kampen. Men danskeren rystede nederlaget af sig og viste i tredje sæt, at han var klar til at kæmpe videre.
Super tiebreaken i tredje sæt blev et studie i nerver og vilje, hvor Holmgren først bragte sig komfortabelt foran 6-1, før Jones kæmpede sig tilbage til 7-7. Men i sidste ende trak Holmgren det længste strå med en sejr på 10-8.
Hård modstand venter
Denne sejr betyder, at Holmgren nu blot er to sejre fra at kvalificere sig til Australian Open – en bedrift, der ville være en milepæl i hans karriere. Næste modstander bliver den rutinerede slovak Jozef Kovalik, der med sin erfaring og placering som nummer 128 i verden vil blive en væsentlig større test for danskeren.
Kovalik viste i sin første kamp, at han er i form, da han slog den tidligere top-20 spiller Bernard Tomic.
Hvis Holmgren fortsætter med at udvise samme mentale skarphed og evne til at præstere under pres, er der gode chancer for, at han kan spille sig tættere på sin grand slam-drøm.
Vejen er lang og udfordrende, men danskeren har allerede bevist, at han har viljen og evnerne til at tage kampen op mod de bedste.
