Boris Becker kritiserer Gerard Piqué for kontroversielt forslag om regelændring i tennis
En tidligere stjernespiller fra fodboldverdenen har store planer for en ny måde at spille tennis på. En Grand Slam-vinder er dog ikke imponeret.
Gerard Piqué har aldrig været bange for at tænke nyt. Efter en glorværdig karriere som forsvarsklippe i FC Barcelona har han kastet sig over sportsinnovation, senest med Kings League – en alternativ fodboldturnering fyldt med overraskelser og publikumsvenlige tiltag.
Læs mere
Nu har han rettet blikket mod tennis, hvor han foreslår drastiske ændringer, der efter hans mening skal gøre spillet mere underholdende.
Piqué mener, at tennis er for langsomt og for ufleksibelt i sin nuværende form.
Han foreslår blandt andet at fjerne andenserv og afskaffe fordel-systemet i games.
I stedet vil han indføre en mere direkte og tempofyldt tilgang, hvor spillere kun får én serv, og hvor 40-40 i et game automatisk fører til en afgørende pointduel.
Ifølge ham vil det gøre sporten mere spændende og lettere at følge for tilskuere.
"Hold dig til fodbold"
Forslaget har dog ikke fået en varm modtagelse i tenniskredse.
Ifølge The Daily Express har Boris Becker reageret skarpt på Piqués tanker og mener, at den tidligere fodboldspiller bør holde sig fra at ændre en sport, han ikke har nogen baggrund i.
Becker, der vandt Wimbledon allerede som 17-årig, tog til de sociale medier for at markere sin uenighed:
"En fremragende fodboldspiller bør ikke diskutere fremtiden for tennis – med al respekt," skrev han på X.
Becker står langt fra alene med sin kritik.
Tenniseksperten og tidligere træner for Coco Gauff, Brad Gilbert, bakkede Becker op og sammenlignede Piqués forslag med at ændre fundamentale regler i fodbold.
Det er sjældent, at tennissporten ser så kraftig en modreaktion på et udefrakommende forslag, hvilket vidner om, hvor kontroversielt det er.
Er tennis ved at blive overhalet?
Piqué står dog fast på sine synspunkter.
Han advarer om, at sportsgrene som padel og pickleball vinder hastigt frem på bekostning af tennis, fordi de er mere tilgængelige og dynamiske.
Han argumenterer for, at hvis tennis ikke tilpasser sig de moderne tiders underholdningsvaner, risikerer sporten at tabe terræn i popularitet.
"Statistikken viser, at færre og færre spiller tennis, mens padel og pickleball vokser. Hvorfor? Fordi de er lettere at gå til, og forskellen i niveau mellem spillere betyder mindre," siger han.
Tennis har altid været en traditionsrig sport, hvor store regelændringer sjældent har fundet sted.
Spørgsmålet er, om Piqué blot er en provokatør udefra, eller om han faktisk peger på et problem, som tennissens ledelse ikke har turdet adressere.
Boris Becker og mange andre i tennisverdenen vil kæmpe for at bevare spillets kerne, uanset hvor populære de nye trends måtte end være.
