Carlos Alcaraz bakker op om Holger Runes kritik

Holger Runes nylige skade har igen sat fokus på, hvor hårdt presset verdens bedste tennisspillere er gennem sæsonen.

Den 22-årige spanier Carlos Alcaraz er kommet til Paris Masters med friske ben efter at have sprunget Shanghai-turneringen over, men i stedet for blot at tale om sin egen form, har han brugt anledningen til at støtte Rune og andre spillere, der kæmper med overbelastning.

Alcaraz forklarede, at han bevidst havde taget en pause efter sin sejr i Tokyo, fordi han “var nødt til at hele sin krop” og ikke følte sig klar til endnu en stor turnering.

Det er et valg, som han mener mange spillere burde have mulighed for at tage uden at risikere at falde bagud på ranglisten.

Diskussionen om ATP’s kalender er ikke ny, men den har fået nyt liv efter Runes uheld.

Alcaraz sagde, at det ganske enkelt ikke er godt for kroppen at spille så mange kampe og så mange turneringer i løbet af et år.

Han pegede ifølge TV2 Sport på, at spillerne i praksis kun har få uger til at restituere, fordi sæsonen starter i januar og varer helt til slutningen af november.

- I løbet af sæsonen har vi ikke mulighed for at holde en uge fri, hvor vi bare kan forberede os ordentligt. De er nødt til at gøre noget ved kalenderen. Mængden af turneringer er for høj, og vi har ikke en ordentlig periode til at træne og hvile, sagde Alcaraz.

Taylor Fritz har tidligere fremhævet det samme problem og kalder det “helt åbenlyst et resultat af, at vi spiller mere og i længere tid end før”.

Flere spillere har oplevet skader, som de forbinder med det stadig mere krævende program, og det har gjort sagen til en af de mest presserende i moderne tennis.

ATP-formand Andrea Gaudenzi har forsøgt at afvise kritikken ved at understrege, at spillerne selv kan vælge deres program.

Han mener, at de som “selvstændige kontraktspillere” har frihed til at prioritere. Alcaraz’ udtalelser viser dog, at virkeligheden for de bedste er mere kompleks.

Når man konkurrerer om Grand Slam-titler, Masters-turneringer og en plads i sæsonfinalerne, er der ikke meget fleksibilitet tilbage.

- Året er virkelig langt. Vi arbejder for at kvalificere os til Masters-turneringerne, og for at gøre det, skal vi også spille ATP 250 og 500. Det bliver hurtigt for meget, sagde Alcaraz.

Spanieren går ind til Paris Masters som verdensetter efter en sæson, der har budt på otte titler, herunder Wimbledon og Roland Garros.

Men det er også med en erkendelse af, at succes kræver mere end bare talent. Det kræver tid til at passe på kroppen, og den tid findes ikke i ATP’s nuværende kalender.