Carlos Alcaraz har skiftet ketcher: Kan få stor betydning ved Australian Open
Carlos Alcaraz står over for en spændende ny sæson, hvor han allerede har truffet flere beslutninger, der kan give ham en fordel ved Australian Open.
Den 21-årige spanske stjerne har ændret sin ketcher – en justering, der ifølge hans nye træner Samuel Lopez kan øge hans slagkraft markant på banen.
Alcaraz, der allerede har fire Grand Slam-titler og en tidligere plads som verdensetter, fortsætter med at udvikle sit spil for at holde sig blandt de absolut bedste i verden.
Som en del af denne proces har han ansat Lopez, der tidligere arbejdede med Pablo Carreno Busta. Lopez vil arbejde tæt sammen med Alcaraz’ mangeårige mentor Juan Carlos Ferrero.
I et interview med den spanske avis Marca bekræfter Lopez, at Alcaraz nu spiller med en tungere ketcher – en ændring, der er sket gradvist gennem sæsonens opstart. Ketcheren, som er en modificeret version af Alcaraz' sædvanlige Babolat-model, har fået en hals, der vejer fem gram mere end tidligere.
Ifølge Lopez er dette designet til at give Alcaraz endnu mere kraft og boldtyngde i sine slag.
“Det er en ekstra hjælp i slagene,” forklarer Lopez. “Med den acceleration, han allerede har, vil han få mere power og tyngde i bolden. Med hans kvalitet i træffet, giver en tungere ketcher ham mulighed for at udnytte modstanderens slag endnu bedre. Vi har set en markant forskel i hans returneringer under træning.”
Ud over ændringen i ketcheren arbejder Ferrero og Alcaraz også på at forbedre hans serveteknik. Kombinationen af en stærkere serv og mere slagkraft kan være nøglen til succes i Melbourne, hvor Alcaraz endnu ikke har præsteret på sit højeste niveau.
Alcaraz på rekordjagt
Interessant nok har Alcaraz og hans team valgt ikke at deltage i nogen opvarmningsturnering før Australian Open, der begynder den 12. januar 2025. Det betyder, at hans sidste officielle singlekamp var i november 2024 under Davis Cup, hvor han besejrede Tallon Griekspoor.
Alcaraz håber, at de positive resultater fra træningen vil omsættes til succes på banen i Melbourne. Hvis han vinder Australian Open, vil han skrive historie ved at blive den sjette mand i Open Era til at fuldføre Career Grand Slam.
Det vil også gøre ham til den yngste nogensinde til at opnå denne bedrift og slå Rafael Nadals rekord fra 2010.
Australien volder problemer
Selvom Alcaraz allerede har sejre på grus og græs med titler i French Open, Wimbledon og US Open, har Australian Open hidtil været en udfordring for ham. Han er aldrig nået længere end kvartfinalen, og de hurtigere hard courts i Melbourne har tidligere vist sig at være en hurdle.
Lopez påpeger dog, at den tungere ketcher kan hjælpe med at mindske effekten af de hurtige baner, hvilket potentielt kan give Alcaraz en fordel.
Hvis denne tilpasning fungerer efter hensigten, kan 2025 blive året, hvor Alcaraz endelig triumferer i Melbourne og cementerer sin plads blandt sportens legender.
