Carlos Alcaraz irettesætter French Open-dommer og opgiver frivilligt et point

Carlos Alcaraz beviste endnu en gang, at han ikke blot er en exceptionel tennisspiller, men også en sportsmand af høj klasse.

Under sin fjerde runde-kamp ved French Open mod amerikaneren Ben Shelton valgte den 22-årige spanier at korrigere dommeren midt i kampen. Og det var til sin egen ulempe.

En sjældent anvendt regel blev bragt i spil, og Alcaraz insisterede på, at pointet skulle gå til modstanderen.

Publikum reagerede med applaus, og episoden satte et positivt præg på en i forvejen intens dyst på Court Philippe Chatrier.

Situationen opstod i begyndelsen af andet sæt, efter at Alcaraz havde vundet det første i en tæt tiebreak.

Efter en intens duel ved nettet kastede han sig efter en bold og formåede at returnere den.

Umiddelbart blev pointet dømt til spanieren, men Alcaraz informerede selv dommeren om, at han havde kastet sin ketsjer for at ramme bolden.

Det er noget reglerne ikke tillader, da spilleren skal have kontrol over ketsjeren ved slaget.

Dommeren fulgte straks Alcaraz’ indrømmelse og tildelte pointet til Shelton, hvilket blev mødt med respekt og bifald fra publikum.

Kampen mellem Alcaraz og Shelton blev en underholdende affære, som spanieren vandt i fire sæt med cifrene 7-6 (10-8), 6-3, 4-6, 6-4.

Opgøret varede tre timer og 19 minutter, og Alcaraz leverede sin hidtil bedste præstation i årets turnering, selvom han for tredje kamp i træk måtte afgive et sæt.

Efter kampen var han ærlig om sine mentale udfordringer på banen.

- Jeg kæmpede ærligt talt med mig selv mentalt i dag. Jeg prøvede at falde ned. Nogle gange var jeg vred og sagde ting, jeg ikke burde, sagde Alcaraz efter sejren.

Han understregede dog, at han formåede at vende det mentale spil til sin fordel og holde fokus gennem hele kampen.

Sejren sender Alcaraz videre til kvartfinalen, hvor han skal op imod endnu en amerikaner, Tommy Paul.

Paul besejrede australske Alexei Popyrin komfortabelt i tre sæt, og opgøret mellem ham og Alcaraz ventes at blive et nyt højdepunkt i turneringen.

Med navne som Jannik Sinner og Alexander Zverev ude af spanierens vej frem til finalen, ser vejen til en mulig semifinale mod Lorenzo Musetti pludselig mere åben ud.

Selvom han endnu ikke har spillet fejlfrit, udviser Alcaraz både det tekniske og mentale overskud, der kendetegner en mulig Grand Slam-vinder.

Samtidig viser hans ageren på banen, at respekt for spillets regler og modstanderen stadig har en central plads i moderne topidræt.