Clara Tauson-afbud får modstanderne til at juble
Der er ikke langt fra triumf til tvivl, når én af de vigtigste brikker i spillet pludselig falder fra før kampstart.
Når Danmarks kvindelige tennislandshold fredag og lørdag går på banen ved Billie Jean King Cup, bliver det uden holdets absolutte frontfigur.
Clara Tauson har nemlig meldt afbud med en rygskade, og det er ikke bare et hårdt slag for danskernes egne chancer – det vækker også glæde hos modstanderne.
Læs mere
Holdkaptajn Jens Anker Andersen lægger ikke skjul på, at Tausons fravær er et stort tab:
- Jeg er sikker på, at de andre lande var glade, da de fik nyheden om, at Clara ikke er med.
Han har næppe uret. For Danmark går nu fra at være et ubekvemt outsiderhold til en væsentligt lettere modstander for både Slovakiet og USA.
Selv uden Clara Tauson var Danmark ikke favoritter, men hendes tilstedeværelse kunne have tippet marginalerne i nogle af opgørene.
Nu hviler ansvaret på nogle uprøvede kræfter, der står over for nogle af verdens stærkeste tennisnationer.
USA uden stjerner – men stadig overvældende
Det danske hold møder fredag værtsnationen Slovakiet og lørdag de amerikanske giganter.
Heldigvis for Danmark kommer USA uden deres helt store profiler som Jessica Pegula og Danielle Collins, der begge har trukket sig.
Det kunne umiddelbart ligne en gave til danskerne, men virkeligheden er mere nuanceret.
For selv deres "B-hold" er stærkt. Med spillere som Alycia Parks (nr. 54 i verden), Bernarda Pera (76) og Hailey Baptiste (86) stiller USA stadig med top-100-navne, hvilket er langt over Danmarks bedste placering i feltet.
Den danske førstesingle, Johanne Svendsen, ligger nummer 698 på verdensranglisten, mens andensinglen Rebecca Munk Mortensen er placeret som nummer 773.
Ifølge TV2 er det dog ikke kun resultatet, der tæller for dansk tennis.
Man anerkender, at vejen hertil har været imponerende, og at kampen mod de store er en gevinst i sig selv.
Holdet er ungt, under udvikling og fyldt med læringspotentiale – og det er en platform, man agter at udnytte.
Ungdommens mod og en rund bold
Tausons fravær betyder, at Danmark stiller med tre spillere, der stadig kombinerer studier med tennis.
Det er langt fra den samme type professionelle struktur, som modstanderne bringer til banen. Alligevel er der optimisme at spore.
- Vi giver den et skud. Det er sport, og bolden er rund, siger Jens Anker Andersen og understreger, at målet også er at tage værdifuld erfaring med hjem.
Selv uden Clara Tauson står Danmark i en historisk situation. Det er første gang, holdet spiller om adgang til Finals i Billie Jean King Cup – turneringens absolutte top.
Uanset hvordan resultaterne falder ud, er det en fortælling om fremgang for dansk kvindetennis, der viser, at der er noget at bygge videre på.
