Clara Tauson kan opnå vild milepæl ved Wimbledon

Clara Tauson har aldrig vundet en hovedturneringskamp i Wimbledon. Tre første runde-nederlag har præget hendes forhold til græsset, et underlag, hun længe har set som sin største udfordring.

Men i år møder danskeren op med tre sejre i bagagen i opvarmningsturneringerne i Nottingham og Bad Homburg, en ny mental tilgang og en selvtillid, der ikke tidligere har været til stede ved Wimbledon.

– Jeg har lagt det mentale lidt fra mig. Jeg gik ind til græssæsonen med endnu færre forventninger end normalt, og så synes jeg, at jeg har fundet fodfæste på græsset og bevæger mig lidt bedre, fortæller Tauson.

Tidligere har hendes højde og spillemåde givet hende problemer på det hurtige underlag, hvor korte dueller og uforudsigelige opspring har ført til frustration.

Men nu vælger hun i stedet at tilpasse sig. Hun ser Wimbledon som en mulighed frem for en nødvendighed.

Tauson står i dag overfor den britiske veteran Heather Watson på bane 12 kl. 12.

Modstanderen har fået et wildcard og ligger blot nummer 143 i verden, men Tauson har ikke tænkt sig at undervurdere hende.

– Englændere er altid svære på græs. På papiret er det en fin lodtrækning, men der er også andre faktorer, siger hun.

For første gang er Tauson ikke tynget af fortidens resultater.

Ifølge BT har hun kun 52 point at forsvare frem til starten af US Open, hvilket giver hende mulighed for at avancere på verdensranglisten.

Hun ligger aktuelt nummer 22 og kan bryde ind i top-20, hvis hun fortsætter sin stabile form.

– Jeg har ikke rigtigt nogle point at forsvare i det næste lange stykke tid, så det kan næsten kun gå opad. Det er dejligt, at et halvskidt 2024 kan gavne mig i år.

Hun tilføjer, at selv om top-20 lyder godt, så er det ikke noget, hun tænker over i hverdagen.

Hvis Tauson besejrer Watson, venter formentlig verdens nummer 39 Anna Kalinskaya i anden runde, og derefter måske den 11.-seedede tidligere Wimbledon-vinder Elena Rybakina.

Det er ingen let vej, men Tauson kender allerede smagen af de store opgør.

Hun har i år besejret verdensetteren Aryna Sabalenka og spillet jævnbyrdigt med flere i top-10.

– Hvis jeg bliver ved med at være stabil på det her niveau og bliver ved med at give de store stjerner kamp til stregen, så ved jeg, at det nok skal komme, siger hun.

Tausons serv er blevet et våben på græs, og hendes evne til at slice og lægge stopbolde har gjort hende farlig på et underlag, hun tidligere frygtede.

Men vigtigst af alt har hun lært at spille frit. og netop den tilgang kan blive nøglen til, at hun måske endelig åbner døren til Wimbledon med en sejr.