Clara Tauson møder OL-guldvinder i første kamp i Madrid

Når Clara Tauson træder ind på banen i anden runde af WTA 1000-turneringen i Madrid, bliver det med en schweizisk modstander, der både har momentummet og en god portion selvtillid i bagagen.

Belinda Bencic, der er på vej tilbage i topform efter barsel, smadrede tyrkiske Zeynep Sonmez i første runde med 6-0, 6-2 og beviste, at hendes comeback ikke blot er en feelgood-historie, men et seriøst varsel til resten af touren.

Clara Tauson, som er seedet og derfor slap for første runde, får nu sin første test på de spanske grusbaner – et underlag, som traditionelt ikke har været danskeren favorit.

Tauson har dog tidligere vist, at hun kan tilpasse sig hurtigt, og med en verdensranglisteplacering som nummer 23 er forventningerne høje.

For Bencic markerer turneringen endnu et skridt på vejen tilbage til verdenstoppen.

Siden fødslen og det efterfølgende comeback i oktober 2024 har hun allerede noteret sig for en WTA-titel i Abu Dhabi – en turnering, hun vandt i februar i år.

Resultatet har hjulpet hende tilbage til en placering som nummer 42 i verden, og den komfortable sejr i første runde sender et klart signal: Bencic er ikke bare tilbage, hun er sulten.

Deres eneste tidligere møde fandt sted i februar 2022, hvor Tauson tog sejren på hardcourt. Men det var et andet tidspunkt i karrieren for begge spillere, og kampens omstændigheder var markant anderledes.

Denne gang står de overfor hinanden på grus, et langsommere og mere taktisk krævende underlag, hvor Bencic historisk set har klaret sig fornuftigt, mens Tauson fortsat har noget at bevise.

Med én spiller i fremmarch og en anden i jagt på stabilitet på grus, er der lagt op til en spændende duel med masser af ubekendte.

Tausons aggressive spil skal op imod Bencics variation og præcision, og selv om danskeren har ranglistefordelen, vil kampens udfald afhænge meget af dagsform og evnen til at håndtere tempo og rytme i de længere dueller.

Madrid-turneringen er kendt for sin høje placering og lettere forhold for serve- og power-spillere på grund af højden over havets overflade, hvilket potentielt kan gavne Tauson.

Men hun får brug for både tålmodighed og taktisk skarphed mod en modstander, der både er rutineret og fyldt med motivation.