Clara Tauson taber i Madrid

Clara Tauson har fået en brutal start på grussæsonen, og nederlaget i Madrid Open til Belinda Bencic blev endnu et hårdt slag.

I en kamp, hvor niveauet længe var højt, blev det i sidste ende mentale svigt og manglende skarphed i de afgørende øjeblikke, der kostede danskeren dyrt.

Det blev et nederlag med cifrene 5-7, 5-7 – og endnu en tidlig exit fra en stor turnering.

Det startede ellers lovende. Tauson dominerede i egne servepartier med tung førsteserve og kraftfulde forhænder, der flere gange pressede Bencic ud af balance.

Den schweiziske OL-guldvinder var dog mindst lige så solid i egne partier, og kampen bølgede frem og tilbage, indtil Tauson brød til 5-4 og fik muligheden for at serve sættet hjem. Det var her, klappen gik ned.

Fra en gunstig føring faldt hun dramatisk i niveau og tabte tre partier i træk. Den mentale låsning var tydelig, og selv en tur i omklædningsrummet kunne ikke vende bøtten fuldstændigt i andet sæt.

Her kæmpede Tauson sig tilbage og havde flere breakbolde, men Bencic viste rutine og lukkede effektivt ned i de kritiske situationer.

Det var netop forskellen: Bencic havde det mentale overskud og kynisme, mens Tauson flere gange så ud til at tvivle på sig selv, når det virkelig gjaldt.

Clara Tauson var dog ikke uden chancer. Hun producerede gode perioder af aggressiv og velspillet tennis, som vidner om et solidt grundniveau – men det er i de afgørende øjeblikke, at de største spillere skiller sig ud.

Når man ikke konverterer muligheder mod en tidligere verdensfirer med en OL-medalje i bagagen, bliver man straffet.

Det her nederlag gør ondt, ikke kun fordi det kom i første runde, men fordi det efterlader hende uden kampsejr i de to seneste turneringer – og uden mulighed for at opbygge momentum frem mod French Open.

Lodtrækningen har ikke været venlig, først i Stuttgart og nu i Madrid, men det ændrer ikke ved, at hun snart skal til at hente point, hvis ambitionen om top-10 skal leve for Tauson.

På den positive side har Tauson nu et vindue til at genopbygge selvtilliden og justere sit spil på grus. Med en måned til Roland Garros er der tid til at arbejde målrettet med positionering, bevægelse og mentale forberedelser.

Spillet fejler som sådan ikke noget – det er evnen til at præstere under pres, der skal styrkes.