"Det slog mig ihjel": Alcaraz indrømmer enormt pres efter Sinners dopingdom
Carlos Alcaraz stillede sig sårbar og ærlig frem for pressen i Monte Carlo søndag, og det var tydeligt, at den mentale byrde ved at være en potentiel verdensetter har sat sine spor.
Den 21-årige spanier, som tidligere har udvist en bemærkelsesværdig modenhed og spilleglæde, indrømmede denne gang, at presset om at overtage Jannik Sinners plads på toppen af ATP-ranglisten har påvirket ham mere, end han havde forventet – og mere, end han har kunnet håndtere.
- Det pres har på en måde dræbt mig, sagde Alcaraz ærligt med reference til de mange kommentarer og forventninger om at udnytte Sinners fravær.
Den italienske verdensetter sidder ude med en dopingsuspension og er først tilbage i maj, men ifølge Alcaraz er det slet ikke realistisk at hente ham ind.
Stort hul mellem Sinner og Alcaraz
Han er aktuelt nummer tre og hele 3.610 point efter Sinner – en afstand, han anser som for stor til at kunne lukke i løbet af grussæsonen.
I et forsøg på at genvinde kontrollen over sin egen fortælling og sit spil, proklamerede Alcaraz:
- Jeg har indset, at jeg ikke skal tænke på det. Jeg er bare her for at spille.
Det er en vigtig mental justering for en spiller, som ellers har leveret store resultater i de foregående sæsoner – blandt andet en sejr i French Open i 2024 og back-to-back triumfer i Madrid i 2022 og 2023.
Selvom Monte Carlo tidligere har været en vanskelig turnering for ham – han har endnu ikke vundet en kamp her og har måttet trække sig de seneste to år – går han nu ind i turneringen med et klart mål: at finde spilleglæden frem igen.
Alcaraz har "kun" vundet én titel i 2025
Det bliver nødvendigt, hvis han skal forløse sit potentiale i år. Indtil videre har sæsonen kun budt på én titel, i Rotterdam tilbage i februar, og det er tydeligt, at forventningspresset – både udefra og fra ham selv – har været en faktor i hans manglende resultater.
Samtidig har Alcaraz vist en bemærkelsesværdig evne til at evaluere sig selv kritisk og ærligt, hvilket ikke altid er tilfældet hos spillere i så ung en alder.
Der er noget næsten terapeutisk over hans udtalelser, og det kan være det første skridt i retning af at få vendt sæsonen.
Hans første kamp i Monte Carlo bliver mod enten Francisco Cerundolo eller den rutinerede Fabio Fognini, og netop en god start her kan blive en katalysator for at få tændt den gnist, vi har set så mange gange før i Alcaraz.
