"Djokovic gør det her, hvis han vinder en Grand Slam mere"

Novak Djokovic har i årevis jagtet det ultimative mål i professionel tennis: At blive den mest vindende Grand Slam-spiller gennem tiderne.

Med 24 titler på CV’et står han lige nu side om side med australieren Margaret Court, og én sejr mere vil placere ham alene på toppen.

Det er en milepæl, som både han selv og tennisverdenen har haft i kikkerten længe.

Men midt i en sæson præget af usædvanlige nederlag og begyndende tvivl om formen, rejser spørgsmålet sig: Hvad sker der, hvis han faktisk vinder Grand Slam nummer 25?

Det er netop dét, den tidligere topspiller og nuværende ekspertkommentator Rennae Stubbs har stillet skarpt på.

I sin podcast siger hun, at Djokovic kunne finde på at trække sig med det samme – præcis som Pete Sampras gjorde efter sin triumf ved US Open i 2002.

Ifølge The Tennis Gazette siger Stubbs, at Djokovic "ikke har mere at bevise":

– Det eneste, der driver ham nu, er at vinde den 25. titel. Og jeg kunne helt ærligt se ham tage mikrofonen, smide den og sige: 'Jeg er færdig.'

Der er noget ved Djokovics attitude i 2025, der peger på, at han er i gang med en overgangsperiode - ikke blot i spillet, hvor resultaterne har haltet siden semifinalepladsen i Australian Open, men også i hans mindset.

I Madrid tabte han til Matteo Arnaldi, hans tredje nederlag i træk og syvende i alt i år.

Det fik serberen til at udtale, at han er ved at vænne sig til en ny virkelighed:

– Det er en mental udfordring at skulle acceptere, at jeg ikke længere er den, der automatisk går langt i turneringerne, sagde Djokovic efter kampen.

Han tilføjede, at han i dag mest fokuserer på at vinde en kamp eller to – ikke længere hele turneringer.

Det er en markant ændring fra manden, der engang dominerede samtlige underlag og slog rivaler som Federer og Nadal i deres bedste alder.

Skulle Djokovic lykkes med at vinde endnu en Grand Slam – for eksempel i Paris til juni – står verden måske over for en af sportens mest stilfulde afskeder.

Ikke som følge af et styrtdyk i niveau eller manglende tilbud, men som et bevidst farvel på det absolutte højdepunkt.

Stubbs drager paralleller til Serena Williams, der jagtede den 24. Grand Slam, men aldrig nåede det:

- Det definerer hende ikke, og det vil heller ikke definere Novak. Men hvis han når det, kan han trække sig med historien i hånden og ro i sindet.