Emma Raducanu angrebet af myrer før Australian Open
Emma Raducanu har afsløret, at hun blev alvorligt bidt af myrer lige før starten på Australian Open i Melbourne.
Biddene forårsagede en allergisk reaktion, der resulterede i hævede ankler og hænder, men den tidligere US Open-vinder nægtede at bruge antiseptisk spray på grund af bekymringer om potentielle dopingproblemer.
Raducanu, der er 22 år, valgte at tage det i stiv arm og undgå behandling for at minimere risikoen for at fejle en dopingtest. Bekymringen skyldes tidligere sager, hvor verdensetterne Jannik Sinner og Iga Swiatek blev testet positive for forbudte stoffer sidste sæson.
Swiatek blev tildelt en måneds karantæne, men beviste, at hun var blevet kontamineret gennem et supplement mod jetlag. Sinner blev renset, da det blev fastslået, at han blev kontamineret under en massage af sin fysioterapeut.
Disse sager har gjort spillere ekstra forsigtige med, hvad de indtager og bruger, en bekymring Raducanu delte efter sine insektbid:
"Vi er nok alle ret følsomme over for, hvad vi tager ind og bruger. Jeg blev virkelig slemt bidt af myrer eller myg, og det hævede virkelig meget. Nogen tilbød mig en antiseptisk spray, men jeg ville ikke tage den. Jeg tænkte bare, at jeg ville klare mig igennem det, fordi jeg ikke vil risikere noget."
Klar til Australian Open trods besværlig opstart
Trods udfordringerne med insektbid og en tidligere rygspasme, der tvang hende til at trække sig fra en opvarmningsturnering i Auckland, føler Raducanu sig klar til årets første Grand Slam. Hun har haft 10 dages træning og tilpasning til forholdene i Melbourne og er klar til at give sit bedste:
"Jeg føler mig godt tilpas og klar. Det er en svær lodtrækning, men som useedet spiller kan man møde hvilken som helst topmodstander."
Raducanu står over for en udfordrende åbningskamp mod den 26.-seedede Ekaterina Alexandrova, en spiller med stor erfaring. Raducanu går dog ind i kampen med en "underdog-mentalitet" og håber at bruge sin tid på træningsbanen som en styrke.
Trods uheldet med insektbidene og presset fra en svær modstander viser Raducanu en beslutsomhed og vilje til at bevise sit værd på den store scene. Fans og eksperter vil holde øje med, hvordan hun klarer sig i denne udfordrende start på sæsonen.
