Gaël Monfils overgår Roger Federer og skriver historie i Auckland
Tennisverdenen blev vidne til et historisk øjeblik, da franske Gaël Monfils natten til lørdag dansk tid triumferede i ATP-turneringen i Auckland.
Med sejren skrev han sit navn ind i historiebøgerne som den ældste singlevinder nogensinde på ATP Touren.
Monfils, der er kendt for sin flamboyante spillestil og energiske optrædener, besejrede belgieren Zizou Bergs i finalen med cifrene 6-3, 6-4.
Med sine 38 år og 4 måneder overgik han Roger Federer, som i 2019 vandt en turnering i Basel to måneder yngre end Monfils er nu.
Men hvordan har Monfils, der engang var verdens nummer seks, formået at holde sig på toppen så længe?
"Alder er kun et tal"
Gaël Monfils, der vandt sin første ATP-titel i 2005, har i årenes løb været plaget af skader.
Alligevel har han holdt fast i sin passion for sporten og viser nu, at han stadig kan konkurrere på højeste niveau.
"Alder er et nummer, men vi klør på," sagde Monfils ifølge ATP Tourens hjemmeside efter sin historiske sejr.
"Jeg tror stadig på, at jeg kan spille tennis af høj kvalitet, og det har jeg vist i denne uge, så jeg er meget glad."
Det er 18 år siden, Monfils første gang løftede et ATP-trofæ, men lysten til at spille er stadig intakt.
"Det var 20 år siden, jeg spillede min første turnering, og jeg har stadig den samme passion. Jeg føler stadig, at jeg kan slå en rigtig god bold, og forhåbentlig er der meget mere i vente," fortalte han efter sejren.
Klar til Australian Open
Sejren i Auckland markerede Monfils’ 13. ATP-titel og sender ham op som nummer 41 på verdensranglisten.
Han har dermed skabt et godt udgangspunkt for næste uges Australian Open, hvor han skal møde sin 17 år yngre landsmand Giovanni Mpetshi Perricard i første runde.
Monfils' sejr i Auckland understregede hans evne til at præstere under pres.
Hvis man medregner tiden før ATP Tourens oprettelse i 1990, er Monfils nu den ældste mandlige vinder af en singleturnering på højt niveau siden Ken Rosewall.
Den australske legende triumferede i Hongkong som 43-årig tilbage i 1977.
Med denne sejr viser Gaël Monfils, at han fortsat er en kraft, man ikke må undervurdere.
Hans præstation i Auckland er en påmindelse om, at alder ikke nødvendigvis er en hindring for succes.
