Han er rangeret 1513 i verden og han er nøglen til Carlos Alcaraz' Wimbledon-succes

Carlos Alcaraz jagter endnu en Wimbledon-titel, og i kulissen spiller en britisk spiller uden for rampelyset en afgørende rolle i forberedelserne.

Mens Carlos Alcaraz gør klar til finalen i Wimbledon mod Jannik Sinner, har han fået uventet støtte fra en britisk spiller, de færreste tennisfans kender.

27-årige Adam Jones, rangeret som nummer 1.513 i verden i single, har spillet en nøglerolle i spanierens træning frem mod finalen.

Jones er en fast del af Wimbledon-turneringens gruppe af "hitting partners". Det vil sige at han er en professionel spiller, der bruges som sparringspartnere for de største navne i sporten.

Hans opgave er at efterligne modstanderes spillestil, så topstjerner som Alcaraz kan forberede sig bedst muligt.

- Det er en god tjans og en sjov måde at tjene penge på, sagde Jones til BBC.

- Når Carlos skulle møde Jan-Lennard Struff, som har et stort servevåben, stod jeg en meter inde i banen og smadrede server af sted.

Selvom han i øjeblikket arbejder med verdenseliten på græsset i London, tilbringer Adam Jones størstedelen af året på den lavt rangerede ITF Futures Tour.

Her er økonomien hård og forholdene simple.

- Futures-touren er et ræs. Økonomien er brutal, fortæller han.

- Hvis du taber i kvalifikationen, får du ingen penge. For nogle uger siden vandt jeg 37 dollars – hotellet kostede mindst 150 per nat. Man taber penge hver eneste uge.

Jones har tidligere været fast sparringspartner for den kroatiske spiller Donna Vekic, men valgte at forlade jobbet for at forfølge sin egen karriere, på trods af at han dermed gik glip af luksus og komfort.

- Da jeg rejste rundt i verden med en topspiller og boede på luksushoteller og brugte de bedste faciliteter, savnede jeg faktisk Futures-touren, siger han.

- Jeg ville tilbage til junglen og helvede. Man skal huske, hvor man kommer fra.

Adam Jones håber, at jobbet som sparringspartner og egne præstationer i double – hvor han er nummer 619 i verden – kan føre til større turneringer og en fremtidig deltagelse i Wimbledon som spiller.

Indtil da nyder han sin rolle bag kulisserne hos Alcaraz og andre topnavne som Novak Djokovic og Emma Raducanu.

Rollen giver ham ikke blot indsigt i spil på højeste niveau, men også muligheden for at udvikle sig som spiller og holde drømmen i live.

Mens Alcaraz forbereder sig til sin tredje Wimbledon-finale, står Adam Jones igen klar med ketcheren.