Jannik Sinner ligger ikke på den lade side: Det har han lavet under sin karantæne
Jannik Sinner vender tilbage til tennisbanen med både selvtillid og skærpet fokus, efter en kontroversiel tre måneders karantæne, som han ifølge italienske kilder har brugt klogt.
Den 23-årige verdensetter har ikke spillet professionel tennis siden sin overlegne finalesejr over Alexander Zverev ved Australian Open i januar, men han er nu klar til at indtage gruset i Rom – og senere Roland Garros – med et nyt gear i både spil og fysik.
Karantænen, der begyndte den 9. februar og slutter 4. maj, blev udløst af en positiv dopingtest for stoffet clostebol. Sagen har været genstand for intens debat, især fordi Den Internationale Tennisintegritetsagentur (ITIA) oprindeligt frikendte Sinner for ansvar.
De fandt, at han ikke havde udvist skyld eller forsømmelse, men Verdens Anti Doping Agentur (WADA) valgte alligevel at anke og krævede i første omgang op til to års karantæne.
Indgik forlig med WADA
En forligsaftale mellem WADA og Sinners juridiske team endte med en betydeligt mildere straf, hvilket har gjort det muligt for italieneren at vende tilbage i god tid før de store turneringer i grussæsonen.
Ifølge Adriano Panatta, den tidligere franske åbne-mester fra 1976 og et af Italiens største tennisikoner, har Sinner brugt pausen produktivt:
- Jeg er overbevist om, at Jannik har brugt denne periode på at forbedre sit spil på grus og samtidig bevaret sin fysiske form. Han har trænet meget og har heldigvis fastholdt førstepladsen på verdensranglisten, siger Panatta til La Gazzetta dello Sport.
Han betegner Sinner som både intelligent og moden og tilføjer med et glimt i øjet:
- Måske er han endda for perfekt.
Bevaret sin plads som verdens nummer et
På trods af sin pause har hverken Zverev eller Carlos Alcaraz formået at overhale Sinner på ranglisten, hvilket giver ham et ideelt afsæt til at genoptage sæsonen med tryghed i topplaceringen.
Den første opgave bliver hjemmebane-turneringen Italian Open i Rom, hvor han endnu ikke har haft sit store gennembrud. Hans bedste resultat var en kvartfinale i 2022, og han missede sidste års udgave pga. en skade.
Panatta er dog ikke i tvivl om, at Sinner er tæt på et stort gennembrud på grus.
- Før eller siden vinder han både i Rom og Paris. Hvis ikke i år, så næste år. Han er moden nok til at vinde det hele.
Sinner har selv forholdt sig afventende i pressen, men meldingerne fra træningsbanen tyder på, at han kommer tilbage med ny energi og styrke – og med en stærk vilje til at bevise sit værd.
Med fansenes forventninger og hele tennisverdenens øjne rettet mod ham, bliver Italian Open en slags generalprøve for Roland Garros.
