Jannik Sinner var på vej ud af Wimbledon – indtil hans modstander gik i stykker

Grigor Dimitrov spillede noget af sit bedste tennis i årevis, da han mandag mødte verdensetteren Jannik Sinner i fjerde runde af Wimbledon.

Bulgareren kom buldrende ud og tog første sæt 6-3 med aggressivt spil og en præcis serv.

Andet sæt blev tættere, men også her viste Dimitrov sig som den stærkeste, da han brød Sinners serv ved 6-5 og sikrede sig sættet.

Ved 2-2 i tredje sæt efter endnu en stærk serve fra Dimitrov faldt bulgareren pludselig til jorden og tog sig til brystkassen.

Han modtog behandling, men måtte kort efter forlade banen i tårer.

Publikum kvitterede med stående applaus, og Sinner fulgte sin modstander ud.

På det tidspunkt var det stadig uklart, hvor alvorlig skaden var, men Dimitrov kunne ikke løfte sin højre arm og havde tydelige smerter.

Det er femte gang i træk, at 34-årige Dimitrov må trække sig fra en Grand Slam-turnering med en skade.

Ifølge BBC har ingen andre på ATP-touren trukket sig flere gange siden 2020.

12 gange er det sket, og det vidner om en karriere, der gang på gang er blevet afbrudt af fysiske problemer.

Han havde ellers udtalt, at han følte sig fysisk stærk for første gang i lang tid.

Jannik Sinner virkede tydeligt påvirket af situationen.

Han havde selv modtaget behandling tidligere i kampen for en albueskade og skal nu scannes for at vurdere, om det er alvorligt. Dette fyldte dog langt mindre for verdensetteren:

- Jeg tager ikke det her som en sejr. Det er bare et uheldigt øjeblik for os alle. Han har været så uheldig de seneste år. Han er en af de mest hårdtarbejdende spillere på touren og også en god ven.

Sinner går videre til kvartfinalen, hvor han møder den tiendeseedede amerikaner Ben Shelton, der slog Lorenzo Sonego med 3-1.

Men det er næppe med lettelse, at italieneren ser frem mod næste opgave:

- Hvis der bare var en chance for, at Dimitrov kunne spille videre, så fortjente han det.

Det er 11 år siden, at Dimitrov nåede semifinalen i Wimbledon.

Mandag aften var han i gang med at sikre sig en plads i kvartfinalen da kroppen endnu en gang satte en stopper for hans videre fremfærd.