Joao Fonseca er i fysisk topform og klar til at spille på hjemmebane
Den brasilianske tenniskomet er klar til at spille foran hjemmepublikummet i Rio Open efter sin første ATP-titel.
Joao Fonseca har for alvor markeret sig som en af tennissportens mest lovende unge spillere. I sidste uge skrev han historie ved at vinde Argentina Open og blev dermed den yngste sydamerikaner til at triumfere på ATP-touren siden 1990.
Læs mere
Men vejen til sejren var langt fra nem. Ifølge The Tennis Gazette måtte den 18-årige brasilianer kæmpe sig gennem en række hårde kampe, hvor tre af hans fem opgør gik i tre sæt.
I både semifinalen og finalen kæmpede han desuden med en mindre skade, men trods modgang lykkedes det ham at besejre Francisco Cerúndolo i to sæt og sikre sig sin første ATP-titel.
Udover fysiske udfordringer måtte Fonseca også håndtere et massivt pres fra de argentinske tilskuere.
Med fire argentinske modstandere undervejs i turneringen var publikum ikke just på hans side.
Men Fonseca viste mental styrke og brugte støjen til sin fordel:
"Mange spørger, hvorfor jeg servede, mens folk skreg. Det gjorde jeg, fordi det var min måde at få dem til at stoppe," forklarer han.
Klar til at imponere på hjemmebane
Nu vender Fonseca tilbage til Rio de Janeiro, hvor han skal spille sin tredje udgave af ATP 500-turneringen Rio Open.
Modsat hans tidligere deltagelser træder han denne gang ind i turneringen som et af de mest omtalte talenter på touren.
Forud for turneringen var der bekymring om hans fysiske tilstand efter de skader, han pådrog sig i Argentina. Men Fonseca maner enhver tvivl til jorden.
"Jeg er fysisk perfekt. Den skade, jeg havde i Buenos Aires, er praktisk talt væk. Jeg er klar til en lang og krævende uge her i Rio," sagde han på et pressemøde.
Støtte fra publikum kan give ekstra fordel
Efter at have sejret i fjendtligt territorium i Argentina ser Fonseca nu frem til at spille foran et hjemmepublikum, der utvivlsomt vil bakke ham op.
Hans hurtige fremgang på verdensranglisten – hvor han nu er nummer 68 – har skabt store forventninger til hans præstation i Rio Open.
Fonseca er bevidst om det pres, der følger med at spille på hjemmebane, men han tager det med ro.
"Vi bliver alle nervøse i sådanne situationer, men det handler om at håndtere det rigtigt. Jeg prøver at glemme alt andet og fokusere på mit spil," forklarer han.
Med en frisk titel i bagagen og fuld opbakning fra de brasilianske fans kan Joao Fonseca blive en af turneringens helt store profiler i Rio.
