Kan Rafael Nadal gøre det igen: 20 år uden nederlag i Davis Cup

Rafael Nadal har gennem sin gloværdige karriere opnået adskillige imponerende rekorder og milepæle, men hans resultater i Davis Cup står som noget helt særligt.

Den spanske tennislegende, der har vundet 22 Grand Slam-titler, spiller sin sidste professionelle turnering ved Davis Cup Finals i Málaga fra den 19. til 24. november 2024.

Her er han udtaget til at repræsentere Spanien i kvartfinalen mod Holland, hvor han forventes at spille mindst én singlekamp.

Nadal har altid fremhævet den særlige følelse ved at spille for sit land og sine holdkammerater. Forud for sin afsked forklarede han, hvorfor Davis Cup har betydet så meget for ham:

"Følelsen af at spille for sit land og for holdet er noget særligt. Vi har altid haft et tæt fællesskab, og det gør sejrene endnu mere meningsfulde,” sagde Nadal.

Han tilføjede, at det føles som en perfekt afslutning at spille sin sidste turnering på spansk grund foran hjemmepublikummet.

Nadals Davis Cup-statistik er næsten ubegribelig. Han har været en del af Spaniens triumfer i turneringen hele fem gange: i 2004, 2008, 2009, 2011 og 2019.

Spanien er ubesejret i finalerne, når Nadal har været en del af holdet, hvilket er en imponerende præstation.

Nadals personlige rekord i singlekampe står på 29 sejre og blot ét nederlag, som fandt sted for mere end 20 år siden i hans allerførste Davis Cup-optræden mod Tjekkiets Jiri Novak i 2004.

Siden da har han vundet 29 singlesejre uden at tabe et eneste sæt i deciderende formater. På grusbaner står der 19-0, mens hans samlede Davis Cup-statistik i både single- og doublekampe er 37-5.

Midt i forberedelserne til den kommende turnering har Nadal reflekteret over sine bedrifter:

"Jeg elsker mit land og er stolt over at repræsentere det. Det er fantastisk at afslutte min karriere her i Spanien og dele det med mine landsmænd.”

Nadal har ikke kun været dominerende i single. Han har også vundet sine sidste syv doubler i Davis Cup og står med en samlet rekord på 8-4 i denne disciplin.

Hans nuværende stime på 32 kampe uden nederlag på tværs af single og double strækker sig tilbage til 2006.

Når Nadal går på banen i Málaga, vil han gøre det med håbet om at bringe endnu en Davis Cup-titel hjem til Spanien og sætte et mindeværdigt punktum for sin ekstraordinære karriere.